A maioria de nós não encara os edifícios como sistemas de suporte à vida. No entanto, é precisamente isso que são. Dormimos no seu interior, trabalhamos dentro deles, protegemo-nos das tempestades e refugiámo-nos neles quando o ar exterior parece um forno.
As pessoas passam 90% da vida em edifícios, cujas paredes, coberturas e janelas funcionam como uma «terceira pele» protectora perante os elementos.
Essa «terceira pele» começa a ser posta à prova. O clima oscila com mais intensidade do que antigamente, e muitas habitações e escritórios simplesmente não foram concebidos para as ondas de calor e os temporais de frio que surgem com maior frequência.
Isto é um problema porque um edifício incapaz de manter uma temperatura segura não é apenas desconfortável: pode ser perigoso.
Quando os edifícios deixam de funcionar
Muitas casas e locais de trabalho não foram projectados para resistir às variações meteorológicas extremas que enfrentaremos cada vez mais num futuro mais quente.
É perceptível na forma como certos espaços aquecem depressa e permanecem quentes mesmo depois do pôr do sol. Ou na rapidez com que uma divisão fica gelada assim que chega uma frente fria.
Os autores do livro Conforto Térmico Adaptativo: Nos Extremos - Susan Roaf, Fergus Nicol e Michael Humphreys - são claros na sua avaliação.
«Na realidade, muitos edifícios modernos, e particularmente as habitações, já estão a falhar de várias formas. Durante fenómenos meteorológicos extremos, sobreaquecem. Durante cortes de energia, alguns edifícios nem sequer permanecem habitáveis», observaram.
Um corte de electricidade durante uma onda de calor ou uma tempestade de inverno já não é algo raro. E, quando a energia falha, muitos edifícios modernos não perdem apenas conforto: deixam de assegurar condições básicas de segurança.
O preço de manter o conforto térmico
«Mesmo muitas pessoas da classe média das economias desenvolvidas têm cada vez mais dificuldade em suportar o custo da energia necessária para manter as suas casas termicamente seguras, quanto mais confortáveis, mesmo antes da chegada dos fenómenos meteorológicos cada vez mais extremos que todos enfrentaremos no futuro», escreveram os autores.
A questão não se resume ao dinheiro. Trata-se das escolhas a que as pessoas são obrigadas. Deve-se manter o ar condicionado ligado toda a noite e pagar a factura mais tarde, ou suportar o calor e esperar não ficar doente?
É neste ponto que a concepção dos edifícios se torna pessoal. Determina quem pode sentir-se em segurança, quem consegue descansar e quem tem de aguentar a estação com os dentes cerrados.
Porque é que o design moderno frequentemente agrava o problema
Muitas tendências actuais de design ficam bem nas fotografias, mas têm um mau desempenho perante condições meteorológicas reais. Entre os problemas recorrentes estão os riscos de sobreaquecimento em apartamentos com apenas uma frente e ventilação deficiente, bem como em edifícios situados em cidades densas, que retêm temperaturas elevadas durante o dia e a noite quando faz calor.
Há também o problema do vidro. A maioria das casas modernas tem grandes espaços abertos e amplas paredes envidraçadas, sem cortinas nem sistemas de sombreamento.
Estas soluções facilitam a entrada ou a saída rápida de calor, fazendo com que as divisões fiquem depressa demasiado quentes ou demasiado frias, o que pode prejudicar a saúde e o conforto de quem nelas vive.
O livro defende que fomos ficando encurralados nesta situação ao longo do tempo.
No século XX, explicam os autores, o mundo ocidental exportou uma definição muito limitada de «conforto térmico» na concepção de edifícios. Isso levou à proliferação, em todo o mundo, de construções leves, climatizadas, com paredes de vidro e janelas que não abrem.
Além de exigirem muita energia para funcionar - uma necessidade que só aumentará à medida que os climas se tornam mais extremos -, muitas destas construções são também grandes poluidoras e importantes impulsionadoras das alterações climáticas.
Assim, o mesmo estilo de edifício que tem dificuldades perante condições meteorológicas extremas pode também agravar essas condições. É difícil ignorar este ciclo de retroalimentação.
Repensar a forma como projectamos edifícios
Os autores defendem que temos de deixar de tratar as máquinas como a única resposta.
«A forma como actualmente medimos e concebemos os edifícios para o clima não está a resultar. Está a conduzir-nos a uma geração sem saída de edifícios inadaptáveis e termicamente perigosos, que exigem tanta energia para se manterem habitáveis que apenas os muito ricos poderão permitir-se ocupá-los», alertaram.
Os investigadores descrevem uma encruzilhada: um caminho aponta para a continuação da concepção de edifícios isolados do clima que os rodeia, para serem condicionados por máquinas eficientes.
«O outro caminho aponta para a ideia aparentemente revolucionária de que precisamos urgentemente de voltar a ligar os climas interiores aos exteriores, criando edifícios onde as pessoas possam utilizar energia local, natural e renovável do sol, do vento e da vegetação para se manterem confortáveis no interior durante a maior parte possível do ano, sem custos para si próprias e com impactos mínimos no planeta.»
A ideia de «voltar a ligar» pode parecer estranha a quem cresceu a associar conforto a selar tudo e a fazer circular ar arrefecido em força. Porém, foi também assim que os seres humanos viveram durante muito tempo: em edifícios que colaboravam com o clima local, em vez de o combaterem sem parar.
Tornar os climas extremos habitáveis
A equipa salienta que a humanidade sempre conseguiu adaptar-se aos seus contextos, numa enorme variedade de climas tornados habitáveis por edifícios desenvolvidos localmente.
Defendem que é agora necessário reaprender com o conhecimento dos construtores tradicionais de todo o mundo, que projectam para climas já extremos.
O livro reúne ensinamentos que vão das iurtas tradicionais da Mongólia à filosofia maori sobre o bem-estar humano.
Aponta para a Suécia, onde o apoio comunitário pode ajudar a manter as pessoas mais seguras em condições adversas, e para arquitectos do Sudeste Asiático que criam conforto com recursos locais e naturais, em vez de dependerem inteiramente de ar condicionado permanente.
Esta mudança altera também quem ouvimos. Em vez de assumir que o design «ocidental» é o padrão, o livro sustenta que existe já conhecimento genuíno em lugares que lidam há gerações com calor, humidade e grandes oscilações meteorológicas.
O que os novos arquitectos fazem de forma diferente
Susan Roaf, professora de engenharia arquitectónica na Universidade Heriot Watt, pede uma redefinição da abordagem.
«Precisamos de um novo pensamento radical. Precisamos de um pensamento completamente novo que permita aos edifícios funcionar com energia local, utilizando ventilação natural, ganhos solares no inverno e arrefecimento no verão, reduzindo assim profundamente o consumo de energia e as emissões de carbono dos edifícios. Máquinas mais eficientes não são a solução», afirmou a professora Roaf.
«O que é verdadeiramente entusiasmante é a nova geração de arquitectos pioneiros que concebem edifícios bonitos, confortáveis e ventilados naturalmente, capazes de manter as pessoas frescas.»
«Está na altura de nós, no Norte, começarmos a ouvir os outros. Está na altura de arquitectos do Sudeste Asiático, por exemplo, que criam edifícios maravilhosos, exportarem a sua sabedoria para ensinar o Ocidente a conceber casas e locais de trabalho responsáveis e amigos do clima.»
«Esta é a mensagem: precisamos de edifícios híbridos ou de modo misto, que possam funcionar durante a maior parte possível do ano com energia local, gratuita e natural, e ser aquecidos ou arrefecidos apenas quando necessário.»
Esta abordagem «híbrida» está alinhada com aquilo que muitos engenheiros defendem hoje na prática: edifícios que se mantêm estáveis através de orientação inteligente, sombreamento, isolamento, circulação de ar e massa térmica, recorrendo ao aquecimento ou arrefecimento mecânico como apoio, e não como plano principal.
O estudo completo foi publicado na revista Conforto Térmico Adaptativo.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário