Desigualdade do calor e da luz natural nas cidades de Londres e Deli

Uma onda de calor não atinge todos os habitantes de uma cidade da mesma forma. Duas pessoas podem consultar a mesma previsão meteorológica e, ainda assim, passar por tardes totalmente distintas.

Uma delas pode dispor de uma varanda à sombra, ar condicionado a funcionar e um emprego que lhe permite permanecer no interior.

A outra pode passar o dia numa obra ou numa banca de rua e regressar depois a uma casa sem ventoinha nem eletricidade.

Casper Ebbensgaard e Kavita Ramakrishnan defendem que o planeamento urbano tende a ignorar esta segunda pessoa.

Ebbensgaard é docente de geografia humana na Escola de Ciências Ambientais da University of East Anglia. Ramakrishnan trabalha na Escola de Desenvolvimento Global da UEA.

Desigualdade do calor nas cidades

Segundo os investigadores, o calor e a luz natural não são apenas questões meteorológicas: são também questões de justiça.

“Climate change is not experienced equally,” afirmou Ebbensgaard. “Understanding how heat and daylight are felt in everyday life is essential for developing more inclusive and equitable cities.”

Uma medição de temperatura à escala de toda a cidade parte do princípio de que todos os residentes sentem o calor de igual modo. Não é o caso.

A classe social, o género e a casta influenciam a forma como o corpo enfrenta um dia quente, algo que um único valor registado numa estação meteorológica não consegue refletir.

Pessoas expostas ao exterior durante uma onda de calor

Deli demonstra até que ponto os números podem divergir da experiência vivida no terreno. Em maio e junho de 2024, foi registada na cidade uma temperatura de 49,9 °C (121,8 °F).

Seguiu-se uma leitura ainda mais elevada, de 52,9 °C (127,2 °F), que as autoridades atribuíram mais tarde a uma avaria ou às condições locais daquele ponto específico.

Trabalhadores ao ar livre, vendedores ambulantes e trabalhadores pagos ao dia não têm sombra para onde se retirar. Fadiga, desidratação, golpe de calor e morte são as consequências que Ebbensgaard e Ramakrishnan apontam para quem fica exposto durante uma onda de calor como esta.

Cortes de eletricidade agravaram o calor dentro de casa

As condições meteorológicas não são o único fator a determinar o calor numa habitação. A eletricidade também conta, e os bairros informais tendem a ser os primeiros a ficar sem energia quando a rede está sob pressão.

Durante a onda de calor de maio de 2024, os cortes de eletricidade em Deli impediram os residentes de usar ventoinhas ou aparelhos de arrefecimento.

As temperaturas interiores subiram para níveis perigosos, sem que as pessoas conseguissem descansar devidamente, noite após noite.

O problema de Deli é o excesso de sol sem possibilidade de lhe escapar. De acordo com a análise, o problema de Londres verifica-se no sentido inverso.

Novos empreendimentos de grande altura em Londres bloquearam a entrada de luz natural nas casas de residentes próximos, e os investigadores afirmam que essa perda também tem custos para a saúde.

Quando uma casa recebe pouca luz natural durante muito tempo, tanto o sono como o bem-estar emocional são afetados.

Os moradores de habitação social e outros grupos marginalizados suportam a maior parte desse impacto. Alguns disseram aos investigadores que já não conseguem ver o céu de nenhuma janela da sua casa.

A luz natural não influencia apenas o estado de espírito. É o principal sinal utilizado pelo corpo para regular o relógio interno, o sistema que controla o sono, as hormonas e a energia ao longo do dia. Sem luz natural, esse relógio perde o seu sinal principal.

Residentes contestaram os números

Promotores imobiliários e autarquias descrevem frequentemente um novo edifício pelo número de casas criadas e de pisos construídos.

Em Londres, grupos de moradores e de campanha defendem que esta perspetiva esconde o efeito real desses números sobre quem vive nas imediações.

“Recognizing daylight as a human right and linking it to mental health and disease resistance, as it has been in the UK, has strengthened advocacy,” afirmou Ebbensgaard.

“By speaking about the impact that it would have, especially for vulnerable residents, the campaigners shifted the terms of the debate away from numbers alone to consider how daylight constitutes a fundamental part of creating healthy living environments for all residents, regardless of tenure.”

Ramakrishnan explicou o objetivo mais amplo da comparação entre duas cidades tão diferentes como Londres e Deli.

“The examples we present demonstrate how heat and daylight are encountered in the face of changing climate realities and top-down planning and housing development,” afirmou.

“As cities worldwide confront the growing impacts of climate change, this analysis provides new insights into the importance of placing human experience at the centre of urban planning and resilience strategies.”

O que os dados continuam a não mostrar

A escassez de água, o calor extremo, a chuva intensa e a poluição surgem, de alguma forma, nos dados oficiais das cidades.

Ebbensgaard e Ramakrishnan afirmam que esses dados raramente registam o impacto efetivo destes problemas na saúde e na rotina diária das pessoas, sobretudo nos bairros mais pobres.

A qualidade da habitação, o acesso a espaços verdes, os horários de trabalho e a configuração de um bairro determinam quem consegue adaptar-se às alterações climáticas e quem não consegue. Nada disto aparece num termómetro ou num medidor de luz solar.

O estudo completo foi publicado na revista Urban Studies.