Como os romanos construíram estradas tão retas

Como os romanos construíram estradas tão retas continua a ser uma questão que fascina historiadores e engenheiros, pois muitas dessas vias ainda são observáveis atualmente e evidenciam um planeamento notável.

Porque impressionam as estradas romanas pela sua precisão?

O Império Romano desenvolveu uma das mais extensas redes viárias da Antiguidade, ligando cidades da Europa, do Norte de África e do Médio Oriente. Em diversos troços, estas estradas destacam-se por seguirem praticamente sem curvas durante longas distâncias.

A Via Ápia é um dos casos mais conhecidos, estendendo-se por mais de 500 quilómetros entre Roma e Brundísio. Outras rotas, como a Stane Street, em Inglaterra, mostram igualmente a capacidade dos romanos para conservar alinhamentos ao longo de dezenas de quilómetros.

Porque garantiam os instrumentos alinhamentos rigorosos?

Ao projectarem novas vias, os agrimensores recorriam a instrumentos próprios que lhes permitiam calcular distâncias, níveis e direcções com elevada exactidão, apesar de não disporem de tecnologia moderna.

Entre os principais equipamentos encontravam-se:

• Groma, utilizada para estabelecer alinhamentos rectos e ângulos exactos.
• Dioptra, que ajudava a observar pontos distantes.
• Chorobatus, usado para medir níveis e diferenças de altitude no terreno.

A groma era a grande aliada dos engenheiros romanos

Segundo especialistas, a groma era o instrumento mais relevante na definição do traçado das estradas. Era composta por uma haste vertical, cruzetas e fios com pesos, que funcionavam como referências visuais.

Vários agrimensores trabalhavam simultaneamente, corrigindo as suas posições até obterem uma linha perfeitamente alinhada. Esta técnica permitia conservar o percurso recto sempre que o relevo era favorável à construção.

O terreno influenciava igualmente o traçado das vias?

Apesar da sua reputação, as estradas romanas não eram todas totalmente rectilíneas. Antes de escolherem o percurso mais eficiente, os engenheiros analisavam com atenção montanhas, rios e outros obstáculos.

Sempre que era preciso, faziam-se pequenos desvios para evitar inclinações excessivas, simplificar travessias e ligar povoações já existentes, tornando as deslocações mais rápidas e seguras.

As técnicas variavam de região para região?

O extenso território romano incluía povos distintos, diferentes condições geográficas e várias épocas históricas. Por essa razão, os especialistas indicam que não havia um único método aplicado a todas as construções.

As obras envolviam soldados, trabalhadores locais, escravos e profissionais especializados, sobretudo nas estruturas mais exigentes, como as pontes. Esta combinação de mão-de-obra contribuiu para ampliar uma rede que atingiu cerca de 300 mil quilómetros actualmente conhecidos. Veja pormenores sobre o método romano no vídeo divulgado pelo canal Histórias Romanas:

O legado romano continua a inspirar a engenharia

Muitas estradas erguidas há quase dois mil anos continuam a poder ser identificadas, comprovando a eficácia do planeamento romano e a qualidade das técnicas usadas naquele período.

Mesmo com recursos tecnológicos limitados, os romanos articularam instrumentos de medição, observação do relevo e organização do trabalho para criar uma infraestrutura que marcou a história da engenharia e ainda hoje desperta curiosidade.