Os municípios de Inglaterra receberam instruções para contabilizarem, repararem e comunicarem devidamente os buracos nas estradas. Caso falhem, perderão a respetiva parte de um fundo suplementar de investimento de £500m. É mesmo uma situação esburacada.
Financiamento para reparar buracos nas estradas
O novo ultimato, introduzido pelo Primeiro-Ministro, determina que cada município utilize rapidamente a sua parcela dos £1.6bn reservados no ano passado para a manutenção rodoviária. Além disso, os relatórios anuais terão de demonstrar a «confiança do público no trabalho realizado».
O Primeiro-Ministro Keir Starmer afirmou: «As estradas degradadas que herdámos não só põem vidas em risco, como também custam às famílias trabalhadoras, aos condutores e às empresas centenas - se não milhares - de libras em reparações de veículos que seriam evitáveis. Reparar as infraestruturas básicas de que este país depende é fundamental para concretizar a renovação nacional, melhorar os níveis de vida e assegurar o futuro da Grã-Bretanha.
«Além de investirmos mais £4.8 billion para executar projetos rodoviários essenciais e conservar as estradas principais em todo o país, para pôr a Grã-Bretanha em movimento, no próximo mês começaremos a entregar aos municípios um valor recorde de £1.6 billion para reparar estradas e tapar milhões de buracos em todo o país.»
Resta saber se isto acabará com as crateras rodoviárias que parecem reaparecer por magia. Ainda assim, a «praga dos buracos» é tão generalizada que o RAC criou um «Índice de Buracos». Segundo a organização, os buracos custam, em média, £460 aos condutores, sendo que cada um encontra pelo menos seis por dia.
O custo dos buracos para condutores e municípios
O problema alastrado também tem gerado outros encargos para os municípios, obrigando-os a gastar uma quantia considerável a responder a pedidos de indemnização relacionados com buracos. Num pedido de acesso à informação realizado no ano passado, o RAC apurou que existem mais de 20,000 pedidos anuais de condutores que procuram compensação após danos nos seus automóveis causados por estradas negligenciadas.
O Conselho do Condado de Cambridgeshire considera que esse financiamento adicional está muito longe de chegar, alegando ter um défice de £410m para reparar as estradas do condado. Mesmo segundo os nossos cálculos duvidosos, extrapolar esse valor para todos os condados resultaria em, bem, muito mais. De facto, a Asphalt Industry Alliance estima que seriam necessários quase £17bn para deixar todas as estradas de Inglaterra e do País de Gales devidamente reparadas ou renovadas antes de atingirem o fim da sua vida útil.
A secretária de Estado dos Transportes, Heidi Alexander, declarou: «Após décadas de subinvestimento, será necessário tempo para recuperar o estado das estradas do país.»
O vereador Adam Hug, porta-voz para os transportes da Local Government Association, afirmou: «É do interesse de todos garantir que o dinheiro público é bem aplicado. Isto inclui o Governo fazer plenamente a sua parte, utilizando a Revisão da Despesa para assegurar que os municípios recebem financiamento suficiente e previsível a longo prazo, para que possam concentrar os seus esforços em medidas preventivas muito mais eficazes em termos de custos, em vez de repararem buracos de forma reativa, o que é mais caro.»
Aliás, se a questão é durabilidade, os municípios poderão ponderar o asfalto com grafeno que está a ser testado em Middlesbrough.
Quantos buracos existem nas estradas inglesas?
Curiosamente, ninguém sabe ao certo qual é atualmente a dimensão do problema dos buracos. Dados de 2023 apontavam para 556,658 buracos nas estradas, mas, como apenas 81 dos 185 municípios de condado e distrito responderam na altura, o número real poderá ser até três vezes superior.
Traremos mais informações assim que as tivermos. Entretanto, veja a nossa seleção dos melhores todo-o-terreno para comprar até que as estradas sejam reparadas.
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