Termoacumulador: o simples ajuste que reduz o consumo de eletricidade no inverno

Com a aproximação do inverno em Portugal, um simples ajuste no termoacumulador pode diminuir o consumo de eletricidade sem comprometer o conforto.

Com a chegada das primeiras manhãs frias, volta a colocar-se em muitas casas a questão do aquecimento da água. O termoacumulador elétrico está entre os equipamentos que mais energia consomem numa habitação, mas há uma regulação frequentemente ignorada que pode ajudar a baixar a fatura. De acordo com um artigo de um meio digital especializado no consumo de energia, esta margem de poupança está no próprio aparelho, muito antes de ser necessário reduzir o tempo passado no duche.

Porque é que o termoacumulador tem tanto peso na fatura

Numa casa com depósito elétrico de água quente, o termoacumulador representa uma parcela considerável do consumo anual. Aquece dezenas ou, em alguns casos, centenas de litros de água a uma temperatura elevada e mantém-na continuamente nesse nível.

Cada grau acima do necessário tem um custo. Ao longo do dia e da noite, o aparelho repõe o calor perdido. Consequentemente, o contador de eletricidade continua a registar consumo mesmo quando nenhuma torneira é aberta.

Os especialistas citados pelo órgão de comunicação recordam que, a par do aquecimento ambiente, a produção de água quente sanitária é uma das duas maiores despesas energéticas de uma habitação. Por isso, mexer na regulação do depósito pode ter efeitos percetíveis na fatura, sem alterar hábitos essenciais, como a frequência dos duches.

“A regulação mais eficaz consiste em adaptar a temperatura do depósito de água quente: suficientemente elevada para garantir a segurança sanitária, mas sem excessos que provoquem desperdício.”

O ajuste essencial: regular a temperatura do termoacumulador

A maioria dos termoacumuladores elétricos tem um termóstato, muitas vezes oculto por uma tampa ou painel. Em vários equipamentos, a definição de fábrica corresponde a uma temperatura muito alta, por vezes próxima dos 70 °C, bastante acima das necessidades reais de uma família.

A ideia destacada no artigo é simples: baixar este valor para um nível mais adequado reduz a energia necessária para aquecer a água, mantendo o mesmo conforto no duche. Na prática, o utilizador não nota diferença, pois já mistura a água quente do depósito com água fria na torneira misturadora.

O limite mínimo que não deve ser ultrapassado por razões de saúde

Contudo, esta alteração não deve ser feita sem critério. As autoridades de saúde indicam que a água deve manter-se a, pelo menos, 50 °C no ponto de consumo, para prevenir a proliferação de legionelas, bactérias que podem causar legionelose. Em geral, os profissionais aconselham uma temperatura entre 55 e 60 °C no depósito, para assegurar uma margem de segurança.

O artigo salienta que esta recomendação se baseia nessas orientações e não deve ser entendida como um convite a descer abaixo dos limites sanitários. Uma regulação de aproximadamente 55-60 °C reduz o consumo em comparação com um depósito definido para 65 ou 70 °C, sem colocar a segurança em causa.

“Reduzir a temperatura definida em alguns graus, sem ficar abaixo dos limites recomendados, já permite cortar a despesa elétrica do termoacumulador.”

Um efeito imediato no consumo de eletricidade

O consumo de um termoacumulador é determinado, entre outros fatores, pela capacidade do depósito, pela temperatura selecionada e pelas perdas térmicas. Quando a temperatura definida é menor, o equipamento liga-se com menos frequência para compensar essas perdas.

Vários especialistas em energia explicam que uma redução moderada da temperatura pode traduzir-se numa poupança relevante ao longo do ano. O meio recorda que, sem mudar a duração dos duches nem o número de banhos, a quantidade de energia exigida para levar a água à temperatura pretendida diminui naturalmente.

Há ainda outra vantagem: um depósito menos quente também reduz o desgaste de determinados componentes, como a resistência, que costuma ficar sujeita a uma forte acumulação de calcário quando a água é muito quente e muito calcária.

Como verificar e ajustar a regulação do termoacumulador

Para tirar partido desta possibilidade, é necessário começar por aceder ao termóstato. Nos modelos mais recentes, basta habitualmente consultar um seletor graduado ou um visor digital para conhecer a temperatura. Noutros aparelhos, o botão apresenta apenas referências como “+” e “–”, sem indicação exata em graus. Nessa situação, medir a água na torneira com um termómetro de cozinha ou de bricolage pode ajudar a estimar a nova regulação.

• Desligar a alimentação elétrica antes de qualquer intervenção no aparelho.
• Abrir a tampa inferior ou lateral para chegar ao termóstato.
• Identificar a definição atual e baixá-la ligeiramente, sem sair do intervalo recomendado.
• Voltar a fechar a tampa, ligar a eletricidade e aguardar um ciclo completo de aquecimento.
• Verificar a temperatura da água quente na torneira com um termómetro.

O artigo recorda que, perante qualquer dúvida ou se o equipamento for antigo, chamar um eletricista ou um canalizador especializado em aquecimento continua a ser a opção mais segura. Um profissional poderá igualmente avaliar o estado geral do depósito e confirmar se há acumulação de calcário.

Tarifas de vazio e manutenção: outras medidas complementares

O artigo sublinha que esta regulação deve integrar um conjunto de boas práticas. Sempre que o contrato de eletricidade o permita, o termoacumulador deve funcionar preferencialmente nas horas de vazio. Um simples contactor horário permite restringir o aquecimento aos períodos com tarifa mais baixa.

A manutenção regular, incluindo a remoção periódica do calcário, também melhora o rendimento do depósito. Uma resistência coberta de calcário precisa de mais energia para aquecer a água. Por fim, escolher um depósito com capacidade adequada ao número de ocupantes da casa evita aquecer desnecessariamente centenas de litros que não serão utilizados.

“A regulação correta da temperatura torna-se particularmente vantajosa quando é associada ao funcionamento nas horas de vazio e à manutenção adequada do depósito.”

O que muda na prática para uma família em Portugal

Em Portugal, as recomendações das autoridades de saúde e dos profissionais de canalização apontam no mesmo sentido: a temperatura no depósito não deve baixar de cerca de 55-60 °C. Assim, o ajuste proposto pelo meio especializado destina-se sobretudo às famílias cujo termoacumulador está regulado bem acima desse intervalo, por vezes desde a instalação.

Para um agregado que tenha mantido uma temperatura muito elevada por hábito ou por receio de ficar sem água quente, voltar ao intervalo aconselhado reduz o consumo e as perdas, preservando o conforto no duche. A utilização da torneira misturadora mantém-se igual, uma vez que a água continua a ser misturada com água fria.

Os comercializadores de energia e a Agência para a Energia têm recordado, há vários anos, que a água quente sanitária representa uma fonte de poupança acessível, sem necessidade de grandes investimentos. Ajustar a temperatura do depósito figura entre as primeiras medidas sugeridas, antes mesmo da substituição de equipamentos.

Um ajuste simples, mas que exige prudência

Por último, o meio recorda que cada habitação apresenta particularidades: idade do depósito, qualidade da água, nível de isolamento do reservatório e existência, ou não, de uma torneira misturadora termostática. Por esse motivo, a alteração deve ser gradual e acompanhada de verificações.

Para um leitor em Portugal, este conselho tem uma utilidade imediata: não requer obras nem a compra de qualquer equipamento, apenas alguns minutos para inspecionar o termoacumulador. Num contexto de preços elevados da eletricidade, este ajuste pode ajudar, em conjunto com outras medidas, a controlar a fatura sem abdicar do conforto esperado no duche.

Esta regulação pode ainda ser combinada com hábitos quotidianos simples: não deixar a água correr sem necessidade, optar pelo duche em vez do banho sempre que possível ou isolar alguns metros das tubagens de água quente à saída do depósito, reduzindo as perdas entre o reservatório e a casa de banho.