Estrada luminosa na Malásia: o projecto de Selangor que falhou

Um curto troço rodoviário em Selangor despertou espanto em todo o mundo: linhas pintadas na estrada que carregavam durante o dia e brilhavam sozinhas à noite. O Governo apresentou o projecto como uma solução de segurança para estradas rurais escuras - e já preparava planos de expansão. Porém, especialistas divulgaram novos números e resultados de testes, e o alegado projecto-modelo perdeu força.

Como um troço de 245 metros se tornou uma sensação tecnológica

A experiência decorreu numa estrada de duas faixas perto de Semenyih, no distrito de Hulu Langat, no estado de Selangor. Em Outubro de 2023, a autoridade estatal responsável pelas estradas aplicou, no cruzamento entre a Jalan Sungai Lalang e a Jalan Sungai Tekali, uma tinta especial fotoluminescente num segmento experimental com 245 metros.

O princípio era simples: a região não dispunha de iluminação pública convencional. Em vez de instalar postes e cablagem eléctrica dispendiosos, as marcações rodoviárias deveriam orientar os condutores no escuro. A tinta fotoluminescente utilizada acumula a luz do dia e devolve-a à noite sob a forma de um brilho fraco.

“A estrada deveria iluminar-se sozinha - sem electricidade, sem candeeiros, apenas graças a uma marcação inteligente.”

Durante o dia, o troço não tinha nada de extraordinário, pois as linhas pareciam marcações comuns. Depois do pôr do sol, o cenário transformava-se: as faixas brilhavam e delimitavam visivelmente a via. O ministro dos Transportes, Alexander Nanta Linggi, afirmou que as marcações permaneciam visíveis durante até dez horas e que, mesmo à chuva, a tinta proporcionava um “bom efeito luminoso”.

Porque é que a estrada luminosa atraiu tanta atenção

O atractivo do projecto estava na sua promessa: reforçar a segurança em vias escuras sem infra-estruturas caras nem consumo de energia. A autoridade deixou claro que se tratava de uma contribuição para a segurança rodoviária, e não de uma acção de relações públicas.

Além disso, o conceito tinha relevância internacional. Nos Países Baixos, o projecto “Smart Highway”, com as chamadas “Glowing Lines”, já tinha gerado notícias. Ali foram testadas marcações de estrada que absorvem luz durante o dia e brilham durante várias horas à noite - uma espécie de rasto luminoso no asfalto.

Na Malásia, o objectivo incidia menos no design e mais na utilidade quotidiana. Em especial nas zonas rurais sem iluminação contínua, faltam frequentemente referências visuais. Para muitos automobilistas, marcações degradadas ou pouco visíveis representam um verdadeiro risco de segurança.

• Localização: Semenyih, Hulu Langat, Selangor
• Extensão do troço de teste: 245 metros
• Marcações: cerca de 490 metros de linhas luminosas
• Objectivo: maior visibilidade sem iluminação pública
• Tecnologia: tinta especial fotoluminescente

Nas redes sociais, muitos utilizadores elogiaram a iniciativa. Condutores relataram uma orientação clara na estrada, sobretudo em locais onde a escuridão dificultava anteriormente a circulação. No início, o plano parecia resultar: entusiasmo tecnológico, reacções positivas e apoio político.

Do percurso-piloto ao plano de expansão

Entusiasmado com a impressão inicial, o estado de Selangor anunciou, em Fevereiro de 2024, que testaria a tecnologia em mais 15 locais. Estava previsto aplicar marcações com efeito luminoso em cerca de 15 quilómetros de estradas distribuídos pelos nove distritos, incluindo Sepang, Kuala Langat e Petaling. O custo estimado ascendia a cerca de 900.000 ringgit.

Outros estados também ponderaram aderir. Johor identificou 31 estradas para projectos-piloto, entre as quais um segmento de 300 metros na Jalan Paloh J16, perto de Batu Pahat. De repente, o conceito parecia integrar uma estratégia mais ampla: melhorar a visibilidade em estradas escuras através de marcações inovadoras, em vez de iluminação convencional.

Mas, em paralelo, começaram a surgir os primeiros cálculos - e estes brilhavam muito menos do que as linhas da estrada.

Quando a alta tecnologia colide com as contas públicas

O choque de custos foi significativo. Segundo dados do Governo, a tinta especial fotoluminescente custava cerca de 749 ringgit por metro quadrado. Em comparação, a tinta normal para marcações rodoviárias custa aproximadamente 40 ringgit por metro quadrado.

“A tinta luminosa era quase 20 vezes mais cara do que as marcações convencionais - e isto sem dados sólidos sobre a durabilidade e a manutenção.”

Deste modo, o elemento futurista transformou-se num conflito clássico de infra-estruturas: até que ponto pode ser paga a inovação numa estrada rural comum quando o orçamento é limitado? E de que serve uma tecnologia impressionante se não puder ser alargada de forma financeiramente sustentável?

Acrescentou-se ainda a avaliação técnica. Engenheiros e especialistas do ministério analisaram não apenas o impacto visual do efeito, mas também a resistência da tinta ao calor, à chuva, à sujidade e ao tráfego intenso. Foi precisamente neste ponto que as dúvidas começaram a aumentar.

A declaração no Parlamento que mudou tudo

Em Novembro de 2024, pouco restava do ambiente de entusiasmo inicial. O vice-ministro das Obras Públicas, Ahmad Maslan, declarou no Parlamento que os custos eram demasiado elevados e que a continuação das linhas luminosas estava “provavelmente” fora de questão. O seu segundo argumento teve ainda mais peso: os testes internos não tinham convencido os especialistas do ministério.

A narrativa mudou imediatamente. A “estrada do futuro” passou a ser um projecto de infra-estruturas típico, travado por critérios pragmáticos: preço, durabilidade, exigências de manutenção e capacidade de aplicação em muitos locais.

Assim, o troço-piloto perto de Semenyih manteve-se aquilo que sempre foi: uma experiência em condições reais, e não o início de uma nova norma na construção rodoviária.

O que o teste revelou apesar de tudo

Mesmo com o grande alargamento cancelado, o problema de fundo mantém-se - e não apenas na Malásia. Autoridades rodoviárias de todo o mundo procuram formas de tornar as marcações mais visíveis à noite e em condições meteorológicas adversas, sobretudo em estradas pouco iluminadas ou sem iluminação.

No Japão, o National Institute for Land and Infrastructure Management trabalha há anos na definição de critérios e métodos de medição para avaliar a qualidade das marcações rodoviárias. Nesse país, a visibilidade das linhas é considerada uma componente central de todo o sistema de segurança em auto-estradas e vias rápidas.

O percurso-piloto na Malásia evidencia os factores que os responsáveis pelo planeamento de infra-estruturas têm de acompanhar:

Porque é que as estradas luminosas poderão regressar

A ideia, por si só, não desapareceu. Os materiais fotoluminescentes continuam a evoluir: pigmentos mais duradouros, ligantes de melhor qualidade e processos de produção mais eficientes. Uma redução dos custos dos materiais poderá alterar por completo, dentro de alguns anos, a relação entre preço e benefício.

Também são possíveis soluções híbridas: por exemplo, segmentos luminosos limitados em zonas particularmente críticas, como curvas apertadas, pontes estreitas ou passadeiras, em vez de revestir percursos inteiros. Desta forma, o efeito poderia ser aplicado especificamente onde uma orientação adicional oferece o maior ganho de segurança.

O que condutores e municípios podem aprender com o projecto

Para os automobilistas, o exemplo da Malásia mostra até que ponto a segurança depende de detalhes aparentemente pouco marcantes. Quando se fala em segurança rodoviária, pensa-se frequentemente primeiro em airbags ou sistemas de assistência. Contudo, as estatísticas atribuem um papel pelo menos igualmente importante a marcações bem visíveis, referências claras e contraste suficiente.

Por sua vez, os municípios percebem o risco de confiar apenas no primeiro efeito de surpresa de uma tecnologia. Os projectos-piloto em tráfego real são importantes, mas não substituem uma análise de custo-benefício a longo prazo. Quando este equilíbrio é alcançado, até temas aparentemente de nicho, como a tinta para marcações, podem de repente ter um impacto enorme na segurança de muitas pessoas.

A estrada luminosa na Malásia foi, portanto, menos uma curiosidade futurista do que uma lição: a inovação na construção rodoviária começa muitas vezes de forma espectacular, mas só resiste ao teste do quotidiano se preço, tecnologia e manutenção estiverem alinhados.