CALB prepara fábrica de baterias de €2 mil milhões em Sines

A CALB, grupo chinês responsável por um dos maiores investimentos previstos para a região de Sines, prepara-se para avançar com a construção da fábrica de baterias onde tenciona investir €2 mil milhões. A empresa contactou recentemente a Mota-Engil para perceber em que prazo a construtora conseguiria mobilizar meios para dar início aos trabalhos. Após vários meses de incerteza, o arranque poderá acontecer dentro de “semanas”, apurou o Expresso.

Um indício de que o projeto industrial está prestes a sair do papel surgiu em abril, quando a CALB reforçou em €48 milhões o capital da CALB Europe, a subsidiária portuguesa criada no final de 2022. Sediada em Lisboa, esta sociedade dispunha inicialmente de um capital social de €200 mil. A nova injeção de capital deverá assegurar à operação portuguesa os recursos necessários para começar a desenvolver a fábrica de baterias de Sines.

A unidade industrial será construída em três fases, uma estratégia que permitirá antecipar o início da produção em Portugal sem aguardar pela conclusão integral da fábrica. A Mota-Engil deverá ficar responsável pela empreitada, embora ainda não exista um contrato assinado entre a construtora e a CALB. Ainda assim, a empresa chinesa transmitiu recentemente que pretende iniciar a obra num prazo muito curto.

Fábrica de baterias da CALB criará 1800 empregos diretos em Sines e deve começar a produzir em 2028

De acordo com informações recolhidas pelo Expresso, a CALB terá escolhido a também chinesa ShineWing para coordenar os trabalhos em Sines. A intervenção deverá envolver a Mota-Engil na construção da fábrica, bem como outros fornecedores portugueses, entre os quais a Purever, que já equipou fábricas de baterias em diversos mercados. Em outubro do ano passado, a CALB tinha já reconhecido que “estabelecer relações com as autoridades e empresas portuguesas é crucial”.

A limpeza e desmatamento do terreno, localizado na zona industrial e logística de Sines, foi concluída durante o primeiro trimestre deste ano. Encontram-se agora em execução as infraestruturas até aos limites do lote contratado pela empresa chinesa, antes do arranque da construção propriamente dita. Dos €2 mil milhões previstos, cerca de metade deverá ser destinada à obra e a outra metade à aquisição de equipamentos.

A primeira fase deverá estar concluída em 2028. A CALB terá particular interesse em cumprir este calendário: segundo foi possível apurar, a empresa assumiu já compromissos de fornecimento com fabricantes automóveis como a Mercedes e a Volkswagen, procurando assim evitar atrasos na sua primeira fábrica europeia.

Baterias da CALB para 187 mil carros por ano

Depois de receber, em março de 2024, uma declaração de impacte ambiental (DIA) favorável da Agência Portuguesa do Ambiente (APA), a CALB confirmou, em fevereiro de 2025, que avançaria com o projeto. Numa primeira etapa, a fábrica ocupará 45 hectares na zona norte de Sines e terá capacidade para produzir baterias destinadas a equipar 187 mil veículos elétricos por ano. Além da DIA favorável, a empresa já obteve também o licenciamento industrial necessário para iniciar os trabalhos no terreno.

Uma eventual ampliação prevê a ocupação de outros 45 hectares, elevando a área total para 90 hectares. Na versão mais ambiciosa do plano, a CALB contempla ainda uma expansão adicional em 60 hectares, embora esses terrenos não estejam ainda garantidos. Neste cenário máximo, o investimento total em Sines atingiria €3,6 mil milhões.

Para já, o compromisso assumido pela empresa chinesa com a AICEP - Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal - é de €2 mil milhões. Esta configuração aponta para a criação de 1800 empregos diretos e para uma faturação anual de €1,6 mil milhões.

Mota-Engil deverá construir a primeira fase da fábrica, que já assegurou um total de 90 hectares

A CALB pretende transformar Sines numa base industrial de fornecimento à indústria automóvel europeia e mantém uma equipa comercial em Lisboa. A subsidiária CALB Europe foi constituída na capital portuguesa em dezembro de 2022.

A empresa tem igualmente trabalhado o segmento das baterias para a rede elétrica. Em Portugal, já garantiu o fornecimento de baterias para vários projetos fotovoltaicos de grande dimensão. Um desses projetos é a central solar da Greenvolt, em Águeda, cuja componente de armazenamento energético beneficia de financiamento de 20% do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), no âmbito de um aviso do Fundo Ambiental.

O Expresso procurou obter junto da CALB informações adicionais sobre o projeto de Sines, mas não recebeu resposta. A Mota-Engil também recusou comentar o seu eventual envolvimento na fábrica de baterias.

Investimentos em Sines

O concelho de Sines tem registado uma forte procura por investimentos de grande escala em diferentes setores. A carteira de projetos prevista para a próxima década ascende a €20 mil milhões. Para além da CALB, estão previstos grandes investimentos da Galp, nas áreas do hidrogénio verde e dos biocombustíveis; da Stegra, na produção de aço verde; da Repsol, na expansão do complexo petroquímico; e da Start Campus, com um centro de dados, entre outras empresas.

“Um dos maiores desafios desta região prende-se com uma brutal falta de habitação. Vários estudos apontam para que, até ao final da década, estes investimentos em Sines possam vir a criar mais de 7 mil postos de trabalho diretos. Isto numa cidade onde vivem 13 mil habitantes, além das cerca de 6000 pessoas que todos os dias chegam para trabalhar”, apontava em fevereiro o presidente da Câmara Municipal de Sines, Álvaro Beijinha, ao Expresso.