National Trust usa IA para proteger a costa em 2025

As margens da Grã-Bretanha estão em movimento. As tempestades fustigam, as marés sobem e os trilhos cedem. O National Trust recorre agora à IA para identificar os locais onde o terreno poderá desabar a seguir - uma mudança discreta que poderá alterar a forma como reserva, passeia e permanece nos seus locais costeiros favoritos em 2025.

Junto às grades, um guarda-florestal observava, no seu tablet, um mapa salpicado de traços âmbar e vermelhos, enquanto uma gaivota planava sobre a rebentação. O mar rugia com força suficiente para abafar o som do rádio.

Ergueu os olhos para a falésia de giz, baixou-os para os degraus que serpenteavam até à praia de seixos e voltou a olhar para o ecrã. Junto à base da falésia, um aviso pulsava: nada dramático, apenas um sinal subtil. Poucos minutos depois, um bloco de giz soltou-se, tremeu e deslizou com um suspiro. O mapa tinha dado o alerta primeiro.

A IA discreta por detrás do seu dia à beira-mar

Esqueça a palavra da moda. O que o National Trust está a desenvolver na costa assemelha-se mais a uma previsão meteorológica para o solo sob as suas botas. As equipas introduzem nos modelos anos de alterações da linha de costa, levantamentos por drones, curvas de marégrafos e trajectórias de tempestades, permitindo-lhes reconhecer padrões de pressão e erosão.

O resultado é um conjunto de mapas de risco com IA, actualizado à medida que chegam novos dados. Uma camada assinala os locais onde a base de uma falésia está a ficar mais fina. Outra prevê quando as ondas poderão galgar um parque de estacionamento durante uma maré-viva. Não se trata de adivinhação. São probabilidades classificadas e codificadas por cores, disponibilizadas com rapidez suficiente para fazer a diferença.

A solução assenta em ferramentas já conhecidas, agora reforçadas por novas capacidades. A aprendizagem automática extrai tendências de fotografias aéreas históricas e de dados LiDAR. Os modelos costeiros baseados na física tratam da interacção entre a ondulação de tempestade, o vento e o transporte litoral de sedimentos. As projecções de subida do nível do mar UKCP18 enquadram a evolução a longo prazo. Em conjunto, indicam «quando» e «com que probabilidade», em vez de apenas «se», permitindo deslocar um trilho com dias de antecedência, e não já demasiado tarde, poucas horas antes.

Planear a sua viagem costeira de 2025 com dados mais inteligentes

A alteração prática é esta: a informação estará mais próxima do momento em que aperta os atacadores das botas. As páginas dos locais já apresentam notas de acesso em tempo real; no próximo ano, mais páginas deverão incluir níveis de risco diários para degraus, falésias, dunas e parques de estacionamento. Verde significa avançar, âmbar pede cautela e vermelho indica «plano B».

As dunas de Formby dão uma ideia clara do que isto representa. Aqui, a areia desloca-se em vagas visíveis: numa semana, engole uma vedação; na seguinte, volta a deixá-la exposta. A IA associada a varrimentos da altura das dunas e à direcção do vento consegue agora sinalizar os troços que provavelmente estarão macios ou instáveis após uma tempestade. Todos já passámos pela situação de ver um trilho terminar numa vedação temporária. Sejamos honestos: ninguém quer que isso aconteça todos os dias.

Também encontrará um novo ritmo de encerramentos rotativos e alternativas temporárias. Um guarda-florestal na Calçada dos Gigantes resumiu-o assim: a tecnologia ajuda a decidir «mais cedo, com mais tranquilidade e segurança».

“Estamos a passar de telefonemas nocturnos para horizontes de risco de 7 dias”, disse-me um responsável pelos riscos costeiros do National Trust. “Se o modelo fizer subir uma zona de risco baixo para médio, podemos colocar sinalização antecipadamente, ajustar percursos ou deslocar o estacionamento para o interior antes de o tempo piorar.”

• Consulte a caixa de acesso em tempo real do local na noite anterior e na manhã da visita.
• Leve uma aplicação de mapas com percursos disponíveis sem ligação à internet e tenha um plano B claro.
• Conte com pequenos desvios nos trilhos junto às falésias depois de noites de tempestade.
• Nas zonas de dunas, mantenha-se nos percursos sinalizados para proteger o frágil capim-das-areias.
• Consulte as horas das marés se o percurso atravessar uma língua de terra ou um ponto estreito de praia.

O que a IA do National Trust significa para o património e para todos nós

O Trust gere cerca de 1 255 km de costa, desde os promontórios da Cornualha até ao basalto recortado de Antrim. A erosão não é uma novidade, mas nalguns locais o seu ritmo está a acelerar, aumentando a tensão entre o acesso e a preservação. A IA não detém as ondas. Devolve tempo.

Tempo para deslocar um trilho para o interior sem alarme. Tempo para proteger vestígios arqueológicos com areia antes de o mar os levar. Tempo para encaminhar os visitantes para uma enseada mais tranquila quando é provável que um parque de estacionamento inunde durante uma maré alta. Nem todas as decisões serão populares. Alguns degraus permanecerão fechados durante mais tempo e alguns miradouros passarão a ficar atrás de novas vedações.

Há uma contrapartida da qual todos fazemos parte. Uma melhor antecipação traduz-se em menos situações precipitadas à chuva, menos encerramentos de última hora e menos chamadas de socorro. Mas exige igualmente paciência e um novo hábito: verificar as condições tal como se consulta a previsão meteorológica. A costa está em movimento e, com ferramentas inteligentes, podemos acompanhar esse movimento.

As viagens do próximo ano poderão parecer um pouco diferentes. Verá mais códigos QR no início dos trilhos, mais painéis com o «percurso de hoje» e mais avisos sobre terreno macio após tempestades. Continuará a ter os grandes céus, o embate das ondas e uma chávena de chá num café quando sair do trilho com sal nos lábios. Essa parte não muda.