Explosão nuclear: qual é o local mais seguro em casa?

O receio de um incidente nuclear tornou-se profundo após guerras, demonstrações de força e reactores degradados. Aplicações e guias repetem frequentemente o conselho de procurar abrigo “algures debaixo da terra”. No entanto, as avaliações actuais de especialistas em protecção civil e protecção radiológica mostram uma realidade mais complexa: nem todas as portas de cave dão acesso à segurança. O essencial é a estrutura do edifício e o local exacto onde se permanece no seu interior.

Porque muitas caves podem tornar-se uma armadilha mortal

A ideia de que uma cave é sempre segura vem dos abrigos antiaéreos da Segunda Guerra Mundial. Esses espaços tinham reforços substanciais e foram concebidos expressamente para resistir a bombardeamentos. As caves da maioria das habitações actuais pouco têm em comum com esses bunkers.

Entre os pontos fracos mais comuns das caves modernas estão:

• paredes não reforçadas, com fissuras ou juntas antigas;
• tectos de vigas de madeira ou lajes finas de betão, com divisões habitadas por cima;
• janelas pequenas junto ao solo, facilmente partidas pelas ondas de choque.

Se ocorrer uma explosão nuclear a uma distância considerável, o perigo não se limita à radiação. A onda de choque projecta destroços, rebenta vidros e pode provocar o colapso de tectos inteiros. Quando existe por cima uma zona residencial pesada, com mobília, canalizações de água e electrodomésticos, esse conjunto pode desabar sobre a cave caso a estrutura ceda.

Há ainda um risco de que raramente se fala: a qualidade do ar. Muitas caves já têm ventilação deficiente. Ao tentar selá-las à pressa durante um alerta, as pessoas podem ficar sem entrada de ar fresco.

Os principais problemas nesse cenário são:

• acumulação de CO₂ quando várias pessoas permanecem num espaço reduzido;
• fumo e gases de combustão estagnados, caso haja um incêndio na casa;
• entrada de gases de escape ou vapores tóxicos provenientes de arrecadações.

“Uma cave normal só oferece protecção real se tiver sido planeada, calculada e construída como um abrigo certificado - estar simplesmente abaixo do nível do solo não basta.”

O que acontece num edifício durante uma explosão nuclear

Investigadores da Universidade de Nicósia recorreram a simulações informáticas para analisar a propagação da onda de choque de uma grande bomba atómica em edifícios altos e habitações. O cenário considerava uma potência de cerca de 750 quilotoneladas e uma detonação a vários quilómetros acima do solo.

Na proximidade imediata do epicentro, ninguém teria hipótese de sobreviver num edifício convencional. A partir de determinada distância, porém, a situação muda. A construção absorve parte da energia, mas no interior podem formar-se perigosos “túneis de ar”.

As janelas e as portas exteriores são normalmente as primeiras a falhar. A frente de pressão entra então no edifício por essas aberturas, atravessando corredores, escadas e passagens. Portas abertas e corredores compridos funcionam como bicos de aceleração. O fluxo de ar ganha velocidade e lança estilhaços de vidro, móveis e escombros pelas divisões.

As zonas mais protegidas tendem a ser aquelas que:

• ficam longe das janelas exteriores;
• estão rodeadas por várias paredes e, quando aplicável, por outros apartamentos;
• têm apenas uma ligação directa, ou nenhuma, às aberturas para o exterior.

Esta área interior da habitação também é determinante face à radiação. Os raios gama de elevada energia conseguem penetrar profundamente, mas enfraquecem a cada camada de material. Uma camada de betão com 15 a 20 centímetros pode reduzir significativamente a dose. Várias paredes sucessivas diminuem-na ainda mais.

“Cada metro adicional de distância em relação à fachada e cada parede maciça entre o corpo e o exterior reduzem de forma perceptível a exposição à radiação.”

O “espaço seguro nuclear”: como encontrar a divisão mais segura

Os responsáveis pela gestão de crises referem-se ao “núcleo” de um edifício. Trata-se da zona mais interior do apartamento ou da casa, idealmente sem contacto directo com o ar exterior e envolvida por elementos de construção sólidos.

Para identificar esta zona numa habitação, podem seguir-se três passos simples:

1. Excluir todas as divisões com janelas, sobretudo as que têm grandes superfícies envidraçadas.
2. Imaginar duas linhas cruzadas sobre a planta da casa e apontar para o centro.
3. Nessa zona, escolher a divisão cercada pelo maior número possível de paredes e próxima de pontos de água.

Na prática, as escolhas recaem muitas vezes sobre os mesmos locais:

• corredor interior sem janelas;
• casa de banho ou instalação sanitária sem janela exterior;
• despensa ou arrecadação no centro da habitação;
• roupeiro acessível (“closet”) situado na zona central do apartamento.

Em moradias com dois pisos, o corredor do rés-do-chão é muitas vezes uma boa opção, desde que não forme uma passagem directa até à porta de entrada. Em alguns tipos de construção, um patamar interior entre dois andares pode ser vantajoso, desde que não esteja aberto em linha directa até à entrada da casa.

Nos prédios de apartamentos com vários pisos, as prioridades são diferentes: os andares intermédios são considerados os mais seguros - nem imediatamente sob o telhado, nem ao nível da rua. A partir daí, volta a aplicar-se o mesmo princípio: afastar-se das paredes exteriores e dirigir-se para o núcleo do apartamento.

Como preparar o abrigo no dia a dia

Ninguém quer viver anos em permanente estado de alerta. Ainda assim, é possível integrar discretamente algumas medidas na rotina, aumentando de forma considerável as hipóteses de sobrevivência numa emergência.

Para criar um abrigo improvisado na zona central, é útil ter:

• uma caixa simples com garrafas de água e alimentos duradouros;
• lanterna, powerbank e rádio a pilhas;
• uma pequena reserva de medicamentos necessários a nível individual, como um inalador para asma;
• mantas leves ou sacos-cama;
• fita adesiva forte ou fita de pintor, bem como alguns sacos do lixo para vedar aberturas.

Se surgir realmente um aviso, cada minuto conta. O procedimento deve estar bem definido:

• fechar todas as janelas e portas exteriores da habitação;
• desligar os sistemas de ventilação e os ventiladores de extracção;
• vedar a fresta sob a porta do apartamento com toalhas húmidas;
• deslocar-se para a divisão preparada e permanecer aí até haver indicação oficial de fim de alerta.

“A protecção aumenta a cada minuto passado fora do exterior. Quem permanece dentro de um edifício reduz drasticamente o risco associado à radiação.”

O efeito da radiação no corpo e a importância das paredes

Para muitas pessoas, a radioactividade é a componente mais assustadora. Do ponto de vista físico, existem vários tipos de radiação; numa explosão nuclear, os raios gama assumem especial relevância. Conseguem atravessar roupa e pele, atingir órgãos internos e causar danos nas células.

A dose recebida depende de três elementos:

• Distância: quando a distância à fonte duplica, a dose baixa para aproximadamente um quarto.
• Tempo: quanto menor for a exposição, menores serão os danos.
• Blindagem: betão, tijolo, terra, água e até paredes grossas de madeira atenuam o fluxo de radiação.

Uma divisão situada no centro da casa tira partido destes três factores: o corpo fica mais afastado da fonte de radiação exterior, permanece ali o maior tempo possível e beneficia de várias paredes que funcionam como uma espécie de filtro. A precipitação radioactiva, isto é, o pó radioactivo que cai após a explosão, também fica maioritariamente no exterior enquanto portas e janelas se mantiverem fechadas.

Psicologia e prática: como manter a clareza sob tensão

Pensar num ataque nuclear provoca stress - e isso é normal. Muitas pessoas imaginam de imediato cenários terríveis e ficam incapazes de agir. Ter um plano claro ajuda a contrariar essa paralisia.

É sensato esclarecer uma vez, de forma breve, com a família ou com quem partilha a casa:

• Que divisão será usada como abrigo numa emergência?
• Onde fica a caixa de emergência e quem a leva?
• Quem fica responsável por crianças, animais de estimação e familiares idosos?

Quem conversa sobre estes pontos com calma tende a reagir de forma mais organizada no momento de adrenalina. Pequenos avisos afixados no corredor, com dois ou três passos essenciais, também podem ser úteis. Não substituem as recomendações oficiais, mas dão orientação quando é difícil pensar com clareza.

Não existe segurança a cem por cento perante cenários nucleares. Ainda assim, a diferença entre correr espontaneamente para uma cave sem protecção e dirigir-se, de forma preparada, para um abrigo interior pode decidir entre a vida e a morte. Muitas vezes, o local mais seguro fica a poucos passos: no centro da própria habitação.