Ucrânia transfere produção de drones Linza para a Alemanha

Em vez de fabricar todos os seus drones de combate no país, a Ucrânia está a transferir uma parte muito significativa da produção para a Alemanha. A aposta é que uma linha de fabrico transfronteiriça consiga, simultaneamente, abastecer o exército ucraniano e transformar o seu conhecimento sobre drones num negócio de exportação relevante.

Uma aposta de guerra em território estrangeiro

Esta nova iniciativa da Ucrânia assenta numa empresa comum entre a start-up Frontline Robotics, sediada em Kyiv, e o fabricante alemão de drones Quantum Systems. Os parceiros criaram uma nova empresa, a Quantum Frontline Industries, que irá montar milhares de drones concebidos na Ucrânia em território alemão.

O plano é ambicioso desde o início. A primeira meta é fabricar 10.000 drones, todos destinados às forças armadas ucranianas. Para um país que tenta acompanhar a adaptação da Rússia no campo de batalha, este número está longe de ser apenas simbólico. Representa a passagem de uma produção improvisada e em pequenos lotes para algo mais próximo de uma verdadeira economia de guerra.

Ao produzir na Alemanha, a Ucrânia procura proteger o fornecimento de drones dos ataques russos, ao mesmo tempo que se liga diretamente à base industrial europeia.

A fábrica, que deverá ser instalada no centro industrial de alta tecnologia da Alemanha, recorrerá à atual rede de fornecedores, engenheiros e instalações de testes da Quantum Systems. A Frontline Robotics contribui com projetos comprovados em combate e com um tipo de retorno operacional do campo de batalha que nenhum laboratório alemão consegue gerar por si só.

Porque escolher a Alemanha e não Kyiv?

À primeira vista, retirar a produção de drones de um país que luta pela própria sobrevivência pode parecer uma decisão arriscada. Na prática, os responsáveis ucranianos encaram esta medida como uma forma de seguro.

• Mísseis e drones russos atingem repetidamente instalações de defesa ucranianas.
• Os seguros e o financiamento para fábricas situadas na Ucrânia continuam frágeis.
• O território da UE proporciona regulamentação mais previsível e contratos de longo prazo.
• Os sistemas fabricados na Alemanha são mais fáceis de vender no estrangeiro ao abrigo das regras europeias de exportação.

Há ainda uma questão jurídica. Os drones fabricados dentro da Ucrânia são, na prática, requisitados para a defesa nacional. Isso deixa pouca margem para acordos de exportação, mesmo quando existem compradores estrangeiros interessados. Quando a produção for transferida para a Alemanha, as unidades que excederem os primeiros 10.000 destinados a Kyiv poderão, em princípio, ser comercializadas junto de outros exércitos.

Transferir a montagem através da fronteira transforma a inovação ucraniana do campo de batalha num produto que os ministérios da Defesa europeus podem efetivamente comprar.

De acordo com informações divulgadas pelo Financial Times, já decorrem conversações com as forças armadas alemãs sobre possíveis encomendas. Para uma empresa jovem como a Frontline Robotics, isto poderá representar a transição de uma start-up de guerra financiada com recursos próprios para um fornecedor de defesa de longo prazo.

O drone Linza: das trincheiras à linha de montagem

No centro do projeto está uma plataforma específica: o drone Linza. Trata-se de uma aeronave de asas rotativas que já é utilizada em alguns setores da frente ucraniana. Os soldados recorrem-lhe para reconhecimento, apoio à designação de alvos e vigilância do campo de batalha, sobretudo em zonas onde a interferência de GPS é intensa e as manobras terrestres são lentas.

Para que foi concebido o Linza

Prevê-se que as linhas de produção alemãs normalizem e ampliem a plataforma Linza. Isto deverá traduzir-se num controlo de qualidade superior, peças sobresselentes mais previsíveis e pacotes de formação que os exércitos ocidentais habitualmente exigem antes de efetuarem grandes encomendas.

Da guerra dos drones à guerra industrial

A parceria revela igualmente uma mudança mais ampla na forma como a Ucrânia encara o conflito. Numa declaração divulgada pelos meios de comunicação franceses, o co-CEO da Quantum Systems, Sven Kruck, afirmou que as forças ucranianas reformularam a guerra moderna com drones por necessidade e improvisação. A fase seguinte passa por industrializar essa experiência.

“Os ucranianos revolucionaram a guerra dos drones; agora vamos revolucionar juntos a guerra industrial”, afirmou o executivo alemão.

Esta linguagem acompanha a própria mensagem de Kyiv. Em junho, o Presidente Volodymyr Zelensky lançou a iniciativa “Construir com a Ucrânia”, uma plataforma destinada a atrair parceiros estrangeiros para empreendimentos conjuntos no setor da defesa. O objetivo é aumentar a produção, assegurar capital estrangeiro e garantir que os projetos ucranianos não ficam confinados a um único país vulnerável.

Oleksandr Kamyshin, conselheiro para as indústrias estratégicas, já indicou que o acordo sobre drones com a Quantum Systems é apenas uma das várias empresas comuns em discussão. O modelo é simples: combinar a experiência de combate ucraniana com capital, logística e canais de exportação ocidentais.

Mais intervenientes na guerra dos drones e eletrónica

A empresa comum não surge isoladamente. Investidores ucranianos e aliados estão a formar um pequeno ecossistema de empresas que intervêm em diferentes áreas da guerra moderna.

O grupo de investimento ucraniano-americano MITS Capital está a trabalhar em potenciais parcerias com:

• Tencore, uma empresa dinamarquesa dedicada a drones terrestres para logística, desminagem e reconhecimento.
• Infozahyst, uma empresa ucraniana especializada em inteligência eletromagnética, utilizada para detetar e analisar comunicações e radares inimigos.
• Unwave, fornecedora de equipamento de guerra eletrónica capaz de bloquear ou confundir drones e mísseis em aproximação.

Em conjunto, estas empresas abrangem várias tecnologias: veículos não tripulados aéreos e terrestres, sensores que captam sinais inimigos e sistemas concebidos para cegar ou perturbar esses sinais. A proposta da Ucrânia aos governos ocidentais é direta: usar o país como um enorme campo de testes e, depois, ampliar aquilo que funciona.

O que isto significa para a defesa europeia

Para a Alemanha e outros Estados europeus, o projeto aponta para uma mudança discreta, afastando-se da dependência exclusiva dos grandes grupos de defesa há muito estabelecidos. Start-ups como a Frontline Robotics conseguem adaptar rapidamente o equipamento, com base no retorno quase em tempo real dos soldados destacados na frente.

Ao mesmo tempo, localizar a produção na Alemanha concede a Berlim uma supervisão mais direta sobre a utilização e a exportação de tecnologia avançada de drones. Isto tem peso político, numa altura em que os governos europeus enfrentam debates públicos sobre vendas de armas e uma eventual escalada com a Rússia.

O acordo transforma a Ucrânia, de mera recetora de armas europeias, numa contribuinte para a própria cadeia de abastecimento de defesa da Europa.

Outros países acompanham o desenvolvimento atentamente. Se o modelo resultar, poderão surgir empresas comuns semelhantes na Polónia, na República Checa ou nos Estados Bálticos, todos com fabricantes de defesa interessados em produtos testados em combate.

Conceitos-chave por detrás da estratégia

Porque é que as regras de exportação fazem tanta diferença

As exportações de armamento são fortemente reguladas, e os drones não constituem exceção. Quando um sistema é fabricado na Ucrânia, as regras de guerra dão prioridade ao exército nacional, que pode requisitar praticamente qualquer unidade que saia de uma fábrica. Isto assegura o abastecimento de Kyiv, mas deixa pouco espaço para vendas externas.

Ao montar drones na Alemanha, a empresa comum passa antes a estar abrangida pelos controlos europeus de exportação. São rigorosos, mas previsíveis, permitindo planeamento plurianual com compradores estrangeiros. Para os investidores, esta estabilidade jurídica pesa muitas vezes mais do que a procura no campo de batalha.

Riscos e consequências não intencionais

Transferir capacidade para o estrangeiro também envolve riscos próprios. Alguns críticos na Ucrânia receiam que empregos industriais de elevado valor e propriedade intelectual acabem por sair do país. Existe ainda o perigo de parceiros estrangeiros virem um dia a dar prioridade aos seus próprios contratos nacionais em detrimento das necessidades ucranianas, caso o contexto político mude.

No plano técnico, as grandes fábricas podem demorar mais tempo a ajustar projetos do que pequenas oficinas perto da linha da frente. Numa guerra de drones em que surgem atualizações de software e novas táticas de poucas em poucas semanas, esse atraso é importante. A empresa comum terá de criar mecanismos que assegurem um retorno rápido das unidades ucranianas, para que as alterações no campo de batalha cheguem depressa à linha de montagem alemã.

Como estes drones podem alterar o quotidiano na frente

Para os soldados ucranianos, o êxito deste projeto será avaliado menos pelo volume industrial e mais pela sobrevivência quotidiana. Um fluxo estável de drones fiáveis pode significar:

• Ataques de artilharia mais precisos, reduzindo o desperdício de munições.
• Deteção mais rápida dos movimentos inimigos, sobretudo durante a noite.
• Evacuações médicas mais céleres quando drones de asas rotativas são adaptados para transportar cargas ligeiras.
• Menor exposição das equipas de reconhecimento, que de outro modo teriam de deslocar-se a pé.

Na prática, uma unidade equipada com drones suficientes do tipo Linza consegue vigiar quase continuamente vários quilómetros de linha da frente. Esta persistência dificulta os ataques surpresa e dá aos comandantes maior confiança para rodar tropas ou tentar pequenos contra-ataques.

A combinação de drones aéreos como o Linza, drones terrestres de empresas como a Tencore e ferramentas de guerra eletrónica de empresas como a Unwave delineia um estilo de combate diferente: menos tanques grandes e muito visíveis, e mais robôs baratos e sensores ligados entre si em tempo real.