Como me tornei encarregado de obra sem licenciatura

Na primeira vez que um pedreiro com o dobro da minha idade me entregou os planos do dia e disse: “Hoje és tu que mandas, chefe”, quase me virei para perceber com quem estava a falar. A betoneira rugia, a grua apitava enquanto fazia marcha-atrás e ali estava eu, com 27 anos, sem licenciatura e com o capacete azul ainda impecavelmente novo. As mãos tremiam-me tanto que fingi consultar o telemóvel só para as esconder.

O arquiteto pedia atualizações, o cliente queria visitar a obra e um camião de entregas bloqueava a rua. Algures entre a confusão e o pó, percebi algo que mudou a minha vida.

Não queriam saber do meu diploma.

Queriam saber se a obra continuava a avançar.

De servente a encarregado de obra: o dia em que os números mudaram

Quando saí da escola sem uma licenciatura, o meu primeiro emprego numa obra pagava apenas o suficiente para a renda e massa instantânea barata. Transportava baldes, varria o chão e fazia todas as tarefas que ninguém queria assumir. Falava pouco e ouvia muito. Observava a forma como o encarregado de obra se movimentava, com quem falava primeiro de manhã e como guardava o calendário da obra na cabeça, como se fosse uma canção.

Numa sexta-feira, recebi o recibo de vencimento e, por acaso, vi o dele. A diferença era brutal. Ele ganhava quase o dobro do meu salário. Nessa noite, deitado num colchão num estúdio minúsculo, fiz uma promessa silenciosa a mim próprio: um dia teria aquele trabalho. E chegaria lá sem voltar para a universidade.

A mudança aconteceu dois anos depois, numa terça-feira chuvosa. O nosso encarregado de obra ficou retido noutro trabalho do outro lado da cidade, e o chefe de equipa colocou um plano dobrado nas minhas mãos. “Conheces o calendário. Hoje coordenas tu.” Ri-me, nervoso, convencido de que era uma piada, até reparar que todos olhavam para mim. Por isso, comecei a andar pela obra.

Falei com o eletricista. Confirmei tudo com o canalizador. Perguntei ao operador da grua quantas elevações conseguia fazer antes do almoço. No fim do dia, o diretor de obra apareceu, verificou o progresso e acenou afirmativamente. “Bom ritmo”, disse ele. Duas semanas depois, o meu cargo passou de operário a encarregado-adjunto. O meu rendimento subiu 30% num único e-mail. Foi aí que percebi que a porta da licenciatura se tinha fechado, mas que outra porta estivera aberta o tempo todo.

Há uma razão simples para este percurso funcionar tão bem na construção. As obras vivem ou morrem pela coordenação, não pela teoria. Um encarregado de obra que sabe falar com uma equipa de betão às 6 da manhã vale mais do que um gestor que só sabe comunicar em salas de reunião. As empresas procuram desesperadamente pessoas capazes de interpretar um projeto, resolver um atraso e manter uma equipa em movimento sem perder o controlo sob pressão.

Essa combinação de competências relacionais e pensamento prático não está num diploma. Está na lama, à chuva, entre uma entrega atrasada e um cliente irritado. Quando se percebe isto, toda a progressão profissional passa a parecer muito diferente. Uma licenciatura torna-se uma ferramenta, não uma barreira. E, se não a tens, há outras ferramentas que podes aperfeiçoar.

Como cheguei à gestão sem licenciatura

O primeiro verdadeiro “atalho” foi ridiculamente simples: comecei a pedir cinco minutos extra ao encarregado de obra no final de cada dia. Não para me queixar, mas para lhe perguntar o que tinha realmente feito. Que telefonema alterara o calendário. Porque tinha deslocado uma equipa da cave para o terceiro piso.

Era como receber aulas particulares gratuitas. Enquanto todos os outros corriam para o balneário, eu ficava de botas sujas, encostado ao capô da carrinha dele. Esse hábito diário ensinou-me a pensar como um encarregado antes de alguma vez o ser. Mais tarde, quando precisou de alguém para o substituir, o meu nome foi o primeiro de que se lembrou, não porque eu fosse brilhante, mas porque estava a preparar-me discretamente para a função, longe das atenções.

A segunda coisa que fiz foi dizer “sim” a tarefas que me assustavam um pouco. Preencher o registo diário de produção, telefonar a um fornecedor, explicar o avanço da obra ao arquiteto quando a voz ainda me tremia. O medo não desapareceu; simplesmente deixei de o interpretar como um sinal de que não estava preparado.

Muitos bons trabalhadores ficam presos durante anos porque esperam sentir-se completamente prontos. Sejamos honestos: ninguém se sente assim todos os dias. Essa ideia do gestor sempre perfeitamente confiante é apenas isso, uma fantasia. Quem progride é quem aceita parecer um pouco desajeitado enquanto aprende. Fiz as pazes com o facto de soar inseguro ao telefone, desde que o trabalho estivesse concluído no final do dia.

Ouvi muitas vezes: “Sem licenciatura, vais encontrar um limite.” Talvez também já tenhas ouvido o mesmo. Percebo de onde vem essa ideia, e ela tem alguma verdade nas grandes estruturas empresariais. Mas, em obra, reparei noutra realidade.

“Já vi pessoas com licenciatura entrarem em esgotamento ao fim de três meses de verdadeiro caos no terreno, e já vi antigos serventes tornarem-se no tipo de encarregados com quem toda a gente quer trabalhar.”

Por isso, criei o meu próprio sistema discreto para evoluir sem diploma:

• Aprender, antes de mais nada, a linguagem dos desenhos técnicos e dos projetos.
• Oferecer-me para coordenar uma pequena parte da obra e, depois, outra.
• Pedir feedback honesto ao trabalhador mais rabugento da equipa.
• Fazer pelo menos uma formação curta por ano, mesmo que seja à noite ou ao fim de semana.
• Registar todos os problemas que resolvo, grandes ou pequenos, e a forma como os tratei.

Esse “MBA feito em casa” não me deu um certificado vistoso. Deu-me algo melhor: provas diárias de que conseguia desempenhar o trabalho que estava a pedir.

Como são hoje os meus rendimentos - e os meus dias

Hoje, quando recebo o recibo de vencimento na caixa de entrada, ainda me lembro dos tempos em que contava moedas para pôr combustível. Como encarregado de obra, o meu rendimento está agora confortavelmente numa faixa que antes julgava reservada a pessoas de escritório com currículos extensos. A subida não aconteceu de um dia para o outro. Foi acontecendo por etapas: servente, operário qualificado, encarregado-adjunto e, por fim, encarregado de obra com responsabilidade por orçamentos, segurança e datas de entrega.

O dinheiro não é tudo. Ainda assim, a primeira vez que paguei uma conta do dentista sem suar de nervos, ou a primeira vez que marquei uma escapadinha de fim de semana em vez de passar mais um mês em casa, senti algo a desfazer-se dentro do peito. Aquela pressão silenciosa de pensar “nunca vou conseguir avançar” começou a desaparecer.

A contrapartida existe mesmo. Os meus dias começam cedo. O telefone toca quando algo corre mal, até numa manhã de domingo. Há pressão, prazos e dias em que a chuva ou o vento apagam, numa só tarde, uma semana inteira de planeamento cuidadoso. Nessas manhãs, coloco o capacete, respiro fundo e percorro a obra na mesma.

Não vou fingir que isto é um conto de fadas. Em algumas noites, chego a casa com pó no cabelo e dúvidas na cabeça. Terá sido a escolha certa? Devia ter lutado para voltar aos estudos formais? Depois lembro-me do trabalhador que, no mês passado, me chamou de lado e disse: “Seguia-te para a próxima obra, chefe.” Essa frase pesa mais do que qualquer diploma pendurado numa parede.

A maior mudança aconteceu dentro de mim. Deixei de encarar a falta de licenciatura como uma lacuna vergonhosa no currículo e comecei a vê-la como um caminho diferente no mesmo mapa. Os meus rendimentos provam que esse percurso funciona. A minha realidade diária prova que não é fácil, mas é real.

Há espaço neste setor para quem aprende tanto com as mãos e os ouvidos como com os livros. Se hoje estás sobre uma laje de betão fresco e pensas que vais ficar ali para sempre, ouve isto: o caminho até ao gabinete do encarregado pode já estar debaixo das tuas botas. A questão não é se tens o papel certo. A questão é se estás pronto para começar a caminhar.