Alerta nuclear: a divisão mais segura da sua casa não é a cave

As autoridades e os investigadores traçam um cenário diferente: para sobreviver a um acidente ou ataque nuclear, é preciso repensar por completo a própria casa. O factor decisivo não é estar mais fundo no solo, mas sim a localização dentro do edifício. E, muitas vezes, uma divisão discreta oferece bem mais segurança do que a cave aparentemente protectora.

Porque é que a cave tradicional pode depressa tornar-se numa armadilha mortal

A ideia está profundamente enraizada: debaixo do solo, as pessoas sentem-se protegidas. Muitos conhecem relatos da Segunda Guerra Mundial, quando se procurava abrigo nas caves contra os bombardeamentos. Daí nasceu um reflexo automático: perigo é sinónimo de cave. Porém, essa reacção só se aplica de forma limitada na era nuclear.

Uma cave residencial comum não é um bunker. As paredes são frequentemente finas e podem ter humidade ou fissuras. Por cima, há pavimentos de madeira, vigas antigas e prateleiras carregadas. Perante uma forte onda de pressão, como a provocada por uma explosão próxima, todo esse peso pode desabar para baixo.

“Uma cave só protege se tiver sido concebida como um verdadeiro abrigo e construída com reforços - tudo o resto é, na melhor das hipóteses, uma arrecadação melhorada.”

Há ainda um segundo problema que muitas pessoas desvalorizam: a qualidade do ar. Nas divisões mais baixas, os gases pesados e o fumo tendem a acumular-se. Se, em pânico, se vedarem todas as frestas para evitar a radioactividade, também se bloqueia a entrada de ar.

Numa cave normal, existem os seguintes riscos:

• Desabamento de destroços: tectos, pavimentos de madeira ou escombros podem cair.
• Acumulação de gases tóxicos: fumo, CO₂ ou substâncias químicas concentram-se mais facilmente nas zonas inferiores.
• Vias de fuga difíceis: pode haver apenas uma escada estreita, eventualmente bloqueada.
• Paredes húmidas: muitas vezes oferecem menos protecção contra a radiação do que se imagina.

Por isso, os especialistas em protecção civil recomendam que só se recorra a abrigos reais e identificados situados em pisos subterrâneos. Em muitos casos, a cave doméstica comum não é o local mais seguro numa emergência nuclear.

O que realmente mata num ataque nuclear: onda de pressão, estilhaços e radiação

Uma grande explosão nuclear não actua apenas através do calor e da radiação. Em poucos segundos, a onda de pressão provoca uma destruição enorme. Investigadores da Universidade de Nicósia simularam a forma como a pressão atmosférica gerada por uma bomba de várias centenas de quilotoneladas se espalharia sobre uma cidade.

Na área-alvo imediata, quase nenhuma divisão teria hipóteses de resistir. Mais longe, o cenário muda: a sobrevivência depende muito do ponto do edifício onde a pessoa se encontra. Janelas, portas e corredores longos podem até intensificar a corrente de ar, funcionando quase como um túnel de vento.

Quem estiver em frente a uma grande superfície envidraçada pode ser atingido por estilhaços de vidro e objectos projectados. Em contrapartida, os cantos das divisões orientados para longe das paredes exteriores e das janelas oferecem uma protecção relativamente superior. Ficam na “sombra” da onda de pressão.

“Quanto maior for a distância em relação às janelas e às paredes exteriores, menor será a probabilidade de ser atingido directamente por estilhaços, destroços ou pela onda de pressão.”

A isto soma-se a radiação. Para além da primeira descarga de radiação logo após a explosão, causam especial preocupação as partículas radioactivas suspensas no ar. Estas depositam-se em telhados, ruas e objectos sob a forma do chamado fallout. Neste caso, qualquer camada de massa entre o corpo e o exterior ajuda.

A regra fundamental da investigação em protecção radiológica é simples: cada camada adicional de betão, tijolo ou material denso absorve parte da radiação gama de elevada energia. Várias paredes sucessivas reduzem de forma significativa a dose de radiação.

Como encontrar a divisão mais segura da sua casa

Os especialistas referem-se ao “núcleo interior” de um apartamento ou moradia. Trata-se da zona mais afastada possível de janelas, fachadas exteriores e superfícies de cobertura - como o centro de uma cebola envolvido por várias camadas.

Na prática, as opções adequadas são surpreendentemente simples: uma instalação sanitária interior, uma despensa, um corredor sem janelas, uma pequena divisão de arrumação ou um closet. Estas áreas localizam-se no centro da planta e estão rodeadas por várias paredes.

É possível identificar a melhor divisão em três passos simples:

• Eliminar todas as divisões com janelas: grandes superfícies de vidro devem ser evitadas, mesmo que a divisão interior pareça acolhedora.
• Encontrar o centro da habitação: imagine duas linhas cruzadas sobre a área da casa e escolha a zona central.
• Optar por uma divisão com muitas paredes e próxima de água: idealmente, deve ser central e ficar perto da casa de banho ou da cozinha.

Num prédio de apartamentos, os pisos intermédios costumam oferecer melhores hipóteses do que o rés-do-chão ou o último andar. Demasiado acima, a onda de pressão e o fallout atingem com maior intensidade as superfícies exteriores; demasiado abaixo, há risco de estilhaços, destroços e vidros partidos provenientes da rua.

“O cenário ideal: piso intermédio, divisão interior pequena sem janelas, várias paredes até ao exterior e situada no núcleo do edifício.”

O que deve fazer imediatamente nessa divisão

Quem entrar neste abrigo perante um alerta nuclear deve agir depressa, mas sem agitação. Estas medidas seguem as recomendações da protecção civil e dos institutos de protecção radiológica:

• Fechar as portas e janelas de toda a habitação.
• Desligar sistemas de ventilação, aparelhos de ar condicionado e exaustores.
• Vedar as frestas da porta de entrada com toalhas húmidas.
• Permanecer no abrigo interior e acompanhar a rádio ou a aplicação de alertas.
• Arejar apenas por pouco tempo caso o ar se torne muito abafado, consoante a situação.

As toalhas colocadas no chão não precisam de bloquear totalmente a circulação de ar. O objectivo é sobretudo impedir a entrada de pó e partículas, mantendo ao mesmo tempo uma circulação mínima de ar no resto da habitação.

Quanta protecção oferecem realmente as paredes e os pisos

A protecção radiológica pode parecer quase invisível. Uma laje de betão com 15 a 20 centímetros de espessura já consegue reduzir consideravelmente a dose de radiação exterior. Várias paredes e lajes sobrepostas criam uma espécie de protecção em camadas.

O efeito pode ser apresentado, de forma aproximada, assim:

O essencial é a combinação entre o material, a espessura das paredes e a distância às superfícies exteriores. Uma simples parede de gesso protege menos do que alvenaria maciça, mas ainda assim acrescenta alguma distância à fonte de radiação.

Preparação no dia a dia: pequenas medidas com grande efeito

Ninguém altera a habitação apenas por causa da hipótese de um alerta nuclear. Ainda assim, é possível tomar algumas precauções sem grande esforço, tal como se faz para uma falha de electricidade ou uma inundação.

Preparativos úteis para o abrigo interior:

• Ter à mão uma lanterna de campismo simples ou uma luz a pilhas.
• Guardar uma pequena rádio a pilhas num local acessível.
• Armazenar algumas garrafas de água e alimentos não perecíveis num armário.
• Manter mantas, toalhas velhas e alguma fita adesiva.
• Deixar medicamentos importantes ao alcance.

Quem tiver crianças deve também colocar ali alguns jogos, lápis de cor ou um tablet antigo com a bateria carregada. Isto reduz o stress se a situação de alerta se prolongar.

O que significam na prática termos como fallout e dose

Muitos avisos recorrem a termos técnicos que podem rapidamente causar medo. Dois surgem com frequência: “fallout” e “dose”.

Fallout é a designação dada às partículas radioactivas que, após uma explosão, voltam a cair da atmosfera para o solo. Ficam depositadas em telhados, automóveis, árvores e roupa. Quem circular no exterior durante o fallout e inalar ou engolir essas substâncias absorve radiação internamente.

Dose descreve a quantidade total de radiação recebida pelo organismo. Há três factores determinantes:

• Distância: quanto maior a distância à fonte, menor a radiação.
• Blindagem: cada parede entre o corpo e o exterior conta.
• Tempo: quanto menos tempo se permanecer na zona crítica, melhor.

O “núcleo interior” da habitação ajuda precisamente nestes aspectos: maior distância das paredes exteriores, mais material pelo meio e menos tempo de contacto com o fallout directo.

Psicologia numa crise: porque é importante planear com calma agora

O medo leva a decisões impulsivas e erradas - como correr cegamente para a cave. Pensar antecipadamente, num período tranquilo, em qual divisão da habitação oferece a melhor protecção reduz parte da pressão causada pelo pânico.

Basta muitas vezes um breve exercício com a família: escolherem juntos a divisão, percorrerem uma vez o caminho até lá e decidirem quem leva o quê em caso de emergência. Pode parecer banal, mas numa situação de alerta real pode poupar segundos valiosos e evitar discussões precipitadas.

Um abrigo interior bem pensado não substitui um bunker profissional nem transforma uma catástrofe num acontecimento inofensivo. Ainda assim, aumenta as hipóteses de sobreviver à primeira fase crítica de um alerta nuclear e coloca a protecção onde ela é realmente maior nos edifícios modernos: no centro da própria habitação, longe do vidro, da frente de rua e da cave aparentemente tranquilizadora, mas arriscada.