Galeria Spirit of Wood de José Maurício em Monchique

Ao percorrer as estradas remotas, rodeadas de natureza, entre Monchique e Aljezur, e a apreciar as vistas deslumbrantes, irá deparar-se com uma placa com a indicação da Galeria “Spirit of Wood”. Vale a pena fazer uma breve paragem para conhecer as singulares peças de madeira criadas por José Maurício. No exterior encontra uma pequena exposição, mas José, que vive numa casa mesmo ao lado da galeria, terá todo o gosto em guiá-lo numa visita.

Preservar a madeira de formas pouco convencionais

José começou a trabalhar com madeira há mais de 30 anos e aprendeu tudo sozinho. Ao longo dos anos, desenvolveu métodos novos, autênticos e invulgares para conservar a madeira, tendo actualmente três técnicas preferidas. Com grande paixão pelo que faz, mostrou-me tanques cheios de água, onde por vezes preserva a madeira durante até 15 anos, frequentemente em água salgada em vez de água doce.

Outro processo de conservação, antes de começar a trabalhar a madeira, consiste em enterrá-la no solo durante cinco anos. O último método passa por manter a madeira bem fechada num recipiente com fungos. José considera que estes processos ajudam a manter a cor natural da madeira e a eliminar bactérias.

Utiliza várias ferramentas e corta frequentemente a madeira até ao seu interior, esculpindo diferentes formas. É a forma que encontrou de revelar o lado interno da madeira e as suas diferenças de cor. “Trabalho com muitos tipos diferentes de madeira, mas entre os meus preferidos estão a Erica arborea, a Pistacia lentiscus e a oliveira”, afirma. Esta árvore arbustiva prefere solos calcários, e a sua cor é definida pelo teor de sal. Depois de tantos anos de experiência, José tornou-se especialista neste assunto: “O teor de sal varia consoante a região. Na zona de Portimão, a madeira tende a ter uma cor mais clara. Nos arredores de Aljezur, o teor de sal é mais elevado e a madeira é mais escura, quase preta. Perto de Lagos, é menos escura e apresenta tons avermelhados.”

A abertura da Galeria Spirit of Wood

Durante muitos anos, José guardou as suas criações em casa, mas, incentivado pela família e por amigos, abriu a sua própria galeria há dezasseis anos. Assim, as pessoas passaram a poder não só ver o seu trabalho, como também comprar as suas peças. A tabela de preços baseia-se sobretudo no número de horas que dedica a cada escultura.

A sua arte é ecológica e sustentável, pois não corta árvores e trabalha maioritariamente com raízes que encontra na floresta. “Tenho 63 anos e já não trabalho tanto como antigamente. Agora costumo ter um dia de descanso, por isso a melhor forma de garantir que pode visitar a galeria é telefonar-me antes”, explica. “Durante muitos anos, trabalhei todos os dias. Trabalhar com madeira é apenas o meu passatempo - a minha profissão principal foi sempre a venda de suculentas.”

José não tem filhos e, por isso, não tem a quem transmitir o seu legado. Como diz, não sabe se conseguiria ensinar o seu ofício, uma vez que tudo está na sua cabeça e aprendeu através de muitos anos de tentativas e erros.

Todas as suas esculturas são abstractas; existe apenas uma que representa o seu signo do zodíaco - Peixes. Ainda assim, muitas pessoas identificam algo concreto nas suas obras, já que as peças estão abertas à interpretação. Na galeria há esculturas de diversos tamanhos e formatos, desde peças muito pequenas a obras de grandes dimensões. Normalmente não produz trabalhos por encomenda, apesar de já ter recebido propostas de hotéis. Prefere seguir a imaginação e trabalhar apenas quando se sente inspirado. Cada criação exige muitos dias, ou até semanas, de trabalho, mas José gosta de trabalhar com a natureza.

Uma vida em Monchique

Segundo José, o seu lugar preferido no Algarve é Casais - a aldeia mais próxima da sua casa -, embora também adore o oceano. É natural de Monchique e, apesar de ter vivido aqui toda a vida, fez muitos amigos internacionais através da sua galeria.

“Não uso muito a internet e não tenho redes sociais”, diz. “Continuo a depender do passa-palavra. Também apareci no The Portugal News, o que me trouxe muitos novos clientes.” No final da visita, pode assinar o livro de visitas, repleto de pequenas mensagens deixadas por pessoas de todo o mundo, em muitas línguas diferentes.

Planear a sua visita à Galeria Spirit of Wood

Se quiser fazer a sua própria visita e conversar com José, pode encontrar a localização escrevendo “WoodSpirit Gallery” no Google Maps. Também pode contactar José directamente através do telefone (+351) 919 697 264, para confirmar se está disponível.