Mukaab em Riade: Vision 2030 suspende o projeto do cubo gigante

Em Riade, o Mukaab deveria tornar-se uma construção sem precedentes: um colosso em forma de cubo, mais alto do que a maioria dos arranha-céus e tão largo que poderia acolher bairros inteiros. Agora, tornou-se claro que o governo suspendeu temporariamente este projeto emblemático e está a reorganizar os seus planos para o futuro.

Um cubo de ficção científica como novo ícone

O Mukaab estava previsto como a peça central de New Murabba, o novo bairro de Riade concebido como um centro futurista. O nome significa aproximadamente «cubo», uma descrição literal do projeto: 400 metros de altura, 400 metros de largura e 400 metros de profundidade. Seria um cubo perfeito feito de vidro, aço e tecnologia de ponta.

No seu interior, o plano previa uma «cidade dentro da cidade», com áreas residenciais, hotéis, centros comerciais, cinemas, um estádio, equipamentos culturais e infraestruturas próprias. Segundo as previsões, o espaço poderia servir de residência ou local de trabalho para até 400.000 pessoas. Os engenheiros salientavam que o seu volume permitiria acomodar mais de vinte edifícios Empire State.

O cubo Mukaab planeado deveria tornar-se o maior edifício da história da humanidade - agora, a construção está suspensa.

O empreendimento integra a «Vision 2030», o vasto programa de transformação através do qual o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman pretende modernizar a Arábia Saudita, reduzir a dependência do petróleo e tornar o país mais atrativo para os turistas. Só New Murabba está orçado em cerca de 50 mil milhões de dólares norte-americanos.

Suspensão em vez de uma corrida aos recordes: o que aconteceu ao Mukaab

De acordo com uma investigação da agência noticiosa Reuters, o governo interrompeu por agora os trabalhos no Mukaab. Quatro fontes independentes entre si referem uma «suspensão» do projeto, ou seja, uma pausa e não um cancelamento definitivo.

O projeto já não se encontra numa fase inicial. Os preparativos decorrem há algum tempo em Riade e, segundo fontes próximas do processo, a enorme escavação já foi concluída. A fase efetiva de construção em altura deveria começar agora, mas ficará adiada.

Internamente, admite-se que o Mukaab só estará concluído, no mínimo, em 2040, dez anos depois da data inicialmente prevista. Assim, fica comprometido o grande marco de 2030, quando a Arábia Saudita pretendia apresentar o balanço da sua modernização.

Porque Riade está a reduzir os seus mega-sonhos

Oficialmente, o reino evita falar sobre cortes. Porém, em privado, consultores governamentais apontam para um problema tão antigo quanto os grandes projetos: o financiamento. Nos últimos anos, a Arábia Saudita anunciou investimentos de até 925 mil milhões de dólares norte-americanos em projetos visionários, desde cidades futuristas e resorts de luxo até enormes parques de entretenimento.

Agora, os projetos estão a ser revistos e hierarquizados. As iniciativas capazes de gerar retorno mais depressa ou de garantir atenção internacional passam a ter prioridade. Entre elas destacam-se:

• Projetos relacionados com a Exposição Mundial de 2030
• Infraestruturas e estádios para o Campeonato do Mundo de Futebol de 2034
• Grandes empreendimentos turísticos, como o destino de entretenimento Qiddiya

Por outras palavras, o governo privilegia projetos que possam atrair milhões de visitantes dentro de poucos anos, em vez de iniciativas que só se transformariam em fontes de receita décadas mais tarde. Ao mesmo tempo, o preço do petróleo mantém-se abaixo do esperado há mais tempo; o ouro negro continua a representar cerca de 40 por cento do produto interno bruto. Esta combinação obriga até um Estado rico em petróleo a fazer cortes.

Mukaab não é o único caso problemático: «The Line» também abranda

A suspensão do Mukaab junta-se a uma sucessão de contratempos nos planos de megaprojetos. O projeto «The Line» também está sob reavaliação. Esta cidade linear deveria estender-se em linha reta por 170 quilómetros através do deserto: uma estrutura envidraçada de arranha-céus que parecia saída de um filme cyberpunk.

Segundo várias notícias, a construção de «The Line» não será totalmente abandonada, mas deverá ser consideravelmente reduzida. Muitas das dimensões originalmente divulgadas são hoje consideradas irrealistas. Em vez da extensão completa, poderá ser construído apenas um troço relativamente pequeno, mantendo o conceito vivo de forma simbólica.

A visão saudita de supercidades está a encolher - símbolos futuristas dão lugar a projetos de prestígio selecionados.

Vision 2030 entre ambição e realidade

Por detrás da intensa atividade de construção existe um objetivo bem definido: a Arábia Saudita quer reinventar-se para o período pós-petróleo. O país vê no Dubai um modelo, depois de o emirado desértico se ter transformado num polo de negócios e num destino turístico.

Mohammed bin Salman quer posicionar o reino como destino turístico, localização empresarial e centro da indústria do entretenimento. Parques temáticos, estúdios de cinema, festivais e eventos desportivos internacionais deverão reduzir a dependência das receitas petrolíferas e, simultaneamente, modernizar a imagem do país.

Na realidade, visões ambiciosas entram em choque com recursos limitados. O Mukaab ilustra bem esta situação: espetacular, tecnologicamente apelativo e visível à escala global, mas extremamente dispendioso e com um longo prazo de retorno. Em períodos de orçamentos apertados, objetos de prestígio desta natureza tornam-se rapidamente alvo dos responsáveis financeiros.

Controvérsia em torno do simbolismo religioso

Aos problemas financeiros e organizacionais soma-se uma questão cultural controversa. Logo na apresentação do Mukaab, a forma do edifício gerou críticas na Arábia Saudita. O enorme cubo fez muitos observadores associarem-no à Caaba, em Meca, o santuário central do Islão e destino de milhões de peregrinos.

Estudiosos religiosos, vozes conservadoras e numerosos utilizadores das redes sociais manifestaram receio de que um megacubo comercial ou orientado para o entretenimento pudesse diluir ou até parodiar o significado do edifício sagrado. Para uma casa real que se apresenta como guardiã dos lugares santos, este tipo de debate é delicado.

Oficialmente, este aspeto não tem qualquer peso na suspensão. Ainda assim, na avaliação de especialistas regionais, o debate poderá ter tido influência. Um projeto que desperta admiração internacional, mas provoca desconforto religioso no país, enquadra-se mal na estratégia do príncipe herdeiro.

O que a suspensão do Mukaab significa para a Arábia Saudita

A paragem do Mukaab transmite uma mensagem: nem todos os objetivos da Vision 2030 podem ser concretizados na escala inicialmente anunciada. Alguns projetos permanecem no papel, outros exigem muito mais tempo e há ainda os que serão drasticamente reduzidos.

Para investidores e empresas de construção, esta situação gera incerteza no planeamento. Quem investe milhares de milhões em infraestruturas, hotéis ou parques de lazer necessita de um mínimo de previsibilidade. Ao mesmo tempo, a mudança de rumo demonstra que o governo está disposto a adaptar projetos, em vez de se manter inflexível perante cada anúncio feito.

As reações da população são mistas. Uma parte dos jovens sauditas urbanos esperava que o Mukaab proporcionasse uma vida citadina moderna e estimulante. Já os setores conservadores veem com agrado que uma construção religiosamente controversa não continue, por enquanto, a crescer em direção ao céu.

Até que ponto são realistas estas mega-cidades?

Especialistas em planeamento urbano e arquitetura olham há algum tempo com ceticismo para megaprojetos extremos. Um edifício com uma área equivalente a vinte Empire State Buildings e capacidade para centenas de milhares de pessoas levanta numerosas questões práticas:

• Quão fiável funcionaria o abastecimento de água, energia e alimentos nesta escala?
• Que custos implicariam a manutenção, a segurança e a climatização no calor do deserto?
• Quão resistente seria este conceito a mudanças sociais e a desenvolvimentos tecnológicos daqui a 30 ou 40 anos?

No passado, muitos países experimentaram empreendimentos de construção gigantescos, desde cidades planeadas soviéticas e visões para a capital brasileira até megacentros comerciais na Ásia. Alguns tornaram-se modelos de sucesso; outros permaneceram parcialmente vazios durante anos ou tiveram de ser profundamente reconvertidos.

Acima de tudo, o Mukaab teria sido um símbolo de progresso tecnológico, poder financeiro e ambição transformadora. Se teria também funcionado como um espaço quotidiano agradável para viver é uma questão diferente.

Como poderão evoluir o Mukaab e a Vision 2030

O Mukaab não foi totalmente abandonado. A escavação já realizada e os primeiros contratos de planeamento tornam improvável que o cubo desapareça sem deixar rasto. São concebíveis vários cenários: um projeto muito mais pequeno, uma construção faseada ao longo de muitas décadas ou uma reformulação total do conceito.

Para a Arábia Saudita, o desafio mantém-se: o país tem de provar que a Vision 2030 é mais do que imagens de apresentação espetaculares. Infraestruturas sustentáveis, administrações eficientes, quadros jurídicos fiáveis e um ambiente social atrativo são mais importantes a longo prazo do que construções recordistas.

Quem quiser compreender o Mukaab deverá, por isso, vê-lo menos como um superarranha-céus fracassado e mais como símbolo do equilíbrio difícil que o reino procura alcançar: entre tradição religiosa e modernização, entre a era do petróleo e uma nova ordem económica, entre brilho global e aceitação local.