Para a direita aperta: como acertar sempre na direcção

Conhece a lengalenga. Murmura-a para si. Depois, os nós dos dedos batem no metal, o fixador não cede e, de repente, «para a direita aperta» parece uma piada cruel. A regra não está errada - está apenas a aplicá-la a partir do lado errado da realidade.

A divisão tem um leve cheiro a calcário e cebolas velhas. A chave parece guardar rancor. Rodo para a direita. Nada. Forço mais. Continua sem acontecer nada, além do toque oco do tubo contra o armário.

O meu vizinho espreita, dá o conselho clássico, e apercebo-me de que a porca se está a rir de nós. Estamos a observar pelo extremo errado, à procura de uma direcção que se inverte assim que mudamos de posição. O lava-loiça range ligeiramente. Um aviso discreto.

Talvez o problema não seja a sua memória.

Porque é que «para a direita aperta» o confunde

«Direita» só faz sentido a partir de uma perspectiva: a face que está a rodar. É esse o pormenor que a maioria de nós deixa escapar. Rode uma porca no sentido dos ponteiros do relógio enquanto olha para ela e, sim, ela avança numa rosca direita. Mas, se observar a traseira do parafuso, a direcção parece invertida, como se estivesse perante um mundo espelhado onde os seus instintos o traem.

Todos já passámos por aquele momento em que, quanto mais rodamos, mais errado tudo fica. Pense numa bicicleta: o pedal direito aperta no sentido dos ponteiros do relógio, enquanto o esquerdo aperta no sentido contrário. Não é uma partida - é uma rosca esquerda, concebida para evitar que o pedal se desaperte enquanto pedala. Muitas ligações de gás funcionam da mesma forma e são frequentemente assinaladas com pequenos entalhes ou «LH». Aquilo que parece teimosia é, na verdade, boa engenharia.

Há uma lógica por trás disto. A maioria das roscas é direita, pelo que «para a direita aperta» continua a ser a regra base. As roscas esquerdas são usadas quando a rotação ou a vibração poderiam, de outro modo, desapertar uma peça - embraiagens de ventoinha, algumas flanges de rebarbadoras, ligações de propano e o pedal esquerdo de uma bicicleta. Depois há a questão da perspectiva: a regra do parafuso diz que uma rosca direita avança para longe de si quando a roda no sentido dos ponteiros do relógio, visto a partir dessa face. Se estiver a olhar para o outro extremo, inverteu mentalmente o esquema sem se aperceber. É daí que nascem os nós dos dedos esfolados - não da falta de força, mas de uma perspectiva invertida.

Como acertar sempre na direcção de aperto

Use a mão direita como bússola. Aponte o polegar direito na direcção em que pretende deslocar o fixador - para dentro do material, mais para dentro do parafuso ou para fora, na sua direcção. Feche os dedos naturalmente. O movimento indicado pela curvatura dos dedos é o que produz esse deslocamento numa rosca direita. É a «regra do parafuso» das aulas de Física, aplicada à caixa de ferramentas.

Se conseguir ver a rosca, siga-a com o olhar. Passe a unha pela saliência helicoidal: se ela subir do canto inferior esquerdo para o superior direito à medida que se afasta de si, trata-se de uma rosca direita; a inclinação oposta indica uma rosca esquerda. Faça a primeira volta à mão para sentir o encaixe e pare assim que sentir atrito áspero. Sejamos honestos: ninguém faz realmente isto todos os dias. Ainda assim, evita muitos palavrões e uma ida à loja para comprar um parafuso de substituição que não contava comprar.

Ouça quem lida profissionalmente com fixadores presos.

«Olhe para a face que está a rodar. Se não conseguir ver a rosca, assuma que é direita - a menos que se trate de algo concebido para rodar durante a utilização; nesse caso, confirme duas vezes», aconselha um mecânico de bicicletas experiente, que já retirou mais pedais do que a maioria de nós alguma vez irá montar.

Eis uma lista rápida para consultar antes de puxar com mais força:

• Estou a olhar para a face da cabeça que estou a rodar? Se não, inverto-a mentalmente.
• Há uma marca «LH», um entalhe ou uma seta inversa na ligação?
• Esta peça roda durante a utilização normal, como pedais, ventoinhas ou acopladores de gás? Desconfie de uma rosca esquerda.
• Comece à mão para sentir o encaixe. Se deslizar suavemente, está correcto; se estalar, está errado.
• Se estiver preso, aplique um produto penetrante, dê leves pancadas ou use uma alavanca mais comprida - não força bruta movida pela raiva.

Uma forma rápida de compreender as roscas

As roscas são pequenas rampas enroladas em espiral. Quando olha para a entrada da rampa - a face que está a rodar - uma rosca direita avança ao rodar no sentido dos ponteiros do relógio e desaperta no sentido contrário. Posicione-se no outro extremo e o cérebro inverte a imagem sem o avisar. A solução está na perspectiva: escolha primeiro o ponto de observação e só depois a direcção.

É por isso que o truque do polegar resulta. Fixa-o no espaço antes de aplicar força. Os fabricantes de ferramentas sabem-no e deixam discretamente pistas: entalhes nas ligações de gás com rosca esquerda, marcas «L» nos pedais e setas inversas nas embraiagens de ventoinha. Na dúvida, pare o tempo suficiente para encontrar a pista colocada ali para lhe salvar o dia. Partilhe essa pausa com quem estiver a vê-lo trabalhar. Um pequeno atraso é sempre preferível a um perno partido.

Há também uma componente cultural - a forma como os pais ensinam os filhos a abrir frascos, ou como um vizinho lhe entrega uma chave com um aceno cúmplice. Estes pequenos rituais acompanham-nos em trabalhos reais, em arrecadações frias, debaixo de armários ou em entradas de garagem encharcadas. «Para a direita aperta» resulta na maioria dos dias. Os dias em que não resulta são aqueles de que nos lembramos - e que nos tornam mais capazes.