Máquina de lavar pessoas: o futuro do banho no Japão

Cada vez mais pessoas abrem a torneira com menos frequência - por falta de tempo, por motivos ambientais, mas também porque as novas tecnologias prometem formas inteiramente diferentes de cuidar do corpo. No Japão, uma «máquina de lavar pessoas» está a atrair atenções ao realizar todo o processo de lavagem numa cápsula fechada.

Porque estamos, afinal, a tomar menos banho

Inquéritos realizados na Europa e nos Estados Unidos revelam, há alguns anos, uma tendência evidente: tomar banho diariamente deixou de ser visto como uma obrigação. Os dermatologistas alertam para os efeitos de lavagens demasiado frequentes, os custos da energia aumentaram e a poupança de água tornou-se uma preocupação generalizada.

• Os preços elevados da água e da energia tornam os duches demorados menos apelativos.
• Os dermatologistas aconselham a preservar a barreira protectora natural da pele.
• O teletrabalho e os modelos laborais mais flexíveis estão a alterar as rotinas diárias.
• Novos equipamentos de limpeza rápida e bem-estar complementam ou substituem o duche tradicional.

É precisamente neste contexto que surge uma inovação desenvolvida em Osaka: uma cápsula de alta tecnologia que poderá substituir parcialmente o duche diário ou, pelo menos, transformá-lo de forma significativa.

A «máquina de lavar pessoas» japonesa

A empresa japonesa Science Co. está a desenvolver um sistema chamado «Mirai Ningen Sentakuki», que pode ser traduzido livremente como «máquina de lavar para o ser humano do futuro». Trata-se de uma cápsula fechada onde a pessoa se senta, semelhante a uma cadeira de massagem muito grande ou a uma mini-sauna.

Depois de a pessoa entrar, o ciclo de lavagem é iniciado de forma totalmente automática. A cápsula enche-se de água e acciona um sistema com milhões de microbolhas minúsculas, concebido para limpar o corpo sem que seja necessário ensaboar-se ou esfregar a pele.

Os criadores prometem um ciclo completo de lavagem e secagem em cerca de 15 minutos - sem qualquer intervenção do utilizador e adaptado ao estado físico individual.

Como funciona a tecnologia de microbolhas

As microbolhas já são usadas em determinadas aplicações de bem-estar. São tão pequenas que conseguem penetrar nos poros da pele e soltar partículas de sujidade. Assim, é necessária muito menos fricção mecânica, ou seja, menos esfregar e escovar.

Na cápsula, este princípio é levado mais longe:

• bolhas extremamente finas deverão limpar a pele de forma suave;
• a temperatura da água é regulada automaticamente;
• a pressão e a direcção do fluxo podem variar.

O objectivo é assegurar uma limpeza profunda sem expor continuamente a pele e as mucosas a produtos de limpeza agressivos.

A casa de banho transforma-se num posto de monitorização da saúde

A máquina não pretende apenas lavar: quer também recolher dados em simultâneo. A cápsula inclui numerosos sensores capazes de registar indicadores físicos, como a frequência cardíaca. A longo prazo, poderão também ser possíveis medições da variabilidade do pulso, da circulação sanguínea na pele ou de sinais de stress.

Uma IA integrada analisa estes dados em tempo real e ajusta o ciclo de lavagem. Uma pessoa sob stress recebe água mais quente, fluxos mais suaves, luz mais calma e, possivelmente, sons mais discretos. Quem aparenta estar mais cansado obtém um modo ligeiramente mais estimulante.

O que hoje é feito por uma pulseira de fitness e um smartwatch poderá amanhã acontecer durante a lavagem, quase sem se dar por isso - o duche torna-se um centro de saúde.

Bem-estar personalizado em vez de um chuveiro convencional

Segundo os criadores, a máquina consegue controlar, entre outros, os seguintes parâmetros:

A experiência deverá assemelhar-se mais a uma visita a um spa do que a um duche rotineiro antes de ir trabalhar.

Uma ideia antiga com tecnologia nova: origem nos anos 70

O conceito não é inteiramente novo. Já na Expo de Osaka, na década de 1970, foi apresentado uma espécie de «banho automático» como visão do futuro. Naquela altura, porém, a tecnologia estava muito aquém daquilo que hoje é possível: faltavam sensores eficazes, capacidade de processamento e IA.

Agora, a ideia regressa com possibilidades muito diferentes. A capacidade de processamento tornou-se minúscula, os sensores são baratos e o sector da saúde aposta fortemente em dados digitais. Por isso, um antigo sonho futurista pode subitamente tornar-se tangível.

A cápsula poderá substituir o duche diário?

Ainda não se sabe se estas cabines chegarão algum dia às habitações comuns. Neste momento, o sistema parece mais indicado para hotéis, espaços de bem-estar, lares ou hospitais. As pessoas com mobilidade reduzida poderão beneficiar particularmente de um ciclo de lavagem automatizado que exige pouco esforço físico.

Inicialmente, são realistas cenários de utilização como:

• suites premium de hotéis que oferecem aos hóspedes uma «casa de banho do futuro»;
• lounges de primeira classe em aeroportos, onde os viajantes podem ficar completamente frescos em 15 minutos;
• centros de reabilitação e instituições de cuidados, onde os pacientes deixam de ter de ser levantados com dificuldade para entrar numa banheira.

No quotidiano doméstico, estes sistemas poderiam, pelo menos, substituir alguns duches, por exemplo quando se pretende apenas uma limpeza rápida depois de praticar desporto ou um ritual relaxante ao final do dia.

Até que ponto é realmente higiénico?

A ambição dos criadores é elevada: limpeza absoluta em pouco tempo. A eficácia prática dependerá de vários factores, como a manutenção da cápsula, a qualidade dos filtros e a forma como é tratada a humidade residual do sistema. A higiene desempenha um papel especialmente importante quando há utilização partilhada.

Os dermatologistas já sublinham que estar «limpo» não significa eliminar toda a camada natural de gordura da pele. Neste aspecto, a tecnologia de microbolhas poderá até representar uma vantagem, por necessitar de menos tensioactivos agressivos. Contudo, só testes independentes mostrarão até que ponto remove eficazmente suor, bactérias e odores no dia a dia.

Menos duches, mais cuidados inteligentes: o que significa para nós?

Se a tendência para tomar banho menos vezes continuar, a procura de alternativas ganhará importância. A champôs secos, luvas de lavagem ou limpezas rápidas no lavatório juntam-se agora soluções de alta tecnologia que concentram várias funções: limpeza, relaxamento e monitorização da saúde.

Quem entra menos vezes no duche tradicional pode, ainda assim, cuidar-se adequadamente com um plano bem pensado:

• Limpeza dirigida das zonas do corpo mais expostas em dias sem duche.
• Produtos de cuidado suaves que não comprometem a barreira cutânea.
• Escolha consciente de roupa desportiva e do dia a dia que regula melhor a transpiração.
• Aplicações ocasionais de bem-estar, seja na sauna, num spa ou, talvez no futuro, numa cápsula deste tipo.

Riscos, limitações e questões em aberto

Por mais futurista que tudo isto pareça, há vários aspectos ainda por esclarecer. O tratamento de dados de saúde sensíveis na casa de banho coloca exigências elevadas em matéria de protecção de dados e segurança informática. Quem guarda os dados, quem pode aceder-lhes e será possível ligá-los a outros perfis, como aplicações de seguradoras de saúde?

Há ainda questões muito práticas: quão ruidosa é uma máquina destas? Quanta electricidade consome? Pode ser instalada em apartamentos normais sem uma remodelação completa da casa de banho? No fim, serão também estes factores a decidir se a visão se transforma num produto de massas ou se continua a ser um brinquedo para hotéis de alta tecnologia.

A tendência para menos duches tradicionais, por outro lado, deverá manter-se. Entre custos crescentes, protecção ambiental e novas possibilidades tecnológicas, começa a formar-se uma noção diferente de cuidado corporal: menos frequente, mais consciente e mais personalizada - e talvez, um dia, efectivamente numa «máquina de lavar pessoas» em casa.