O império subterrâneo oculto da Suíça e a sua fatura impressionante

Vista de fora, a Suíça parece ter uma serenidade quase suspeita. Aldeias impecáveis, comboios que chegam à hora certa, vacas que parecem usufruir de melhores regalias sociais do que a maioria dos trabalhadores independentes. Mas, por baixo das encostas dignas de postal, existe uma realidade muito diferente: um segundo país, escavado na rocha e vibrante na escuridão.

Tive o primeiro vislumbre desse mundo numa manhã chuvosa perto de Lucerna, ao ver uma porta de aço embutida numa falésia deslizar silenciosamente para abrir. Não havia placa nem espetáculo: apenas um grande retângulo negro, acompanhado por um leve odor a óleo e pedra fria. Dois trabalhadores de fato-macaco laranja entraram, como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo.

Algures entre um filme de Bond e um pesadelo de obsessão por bunkers, a Suíça escavou um império subterrâneo.

E a fatura é impressionante.

Como a Suíça transformou as montanhas numa máquina oculta

Quando se começa a reparar, o subsolo parece estar em todo o lado. Atrás de painéis discretos nas ruas das aldeias, há abrigos antiaéreos para dezenas de pessoas. Sob os pavilhões desportivos das escolas, encontram-se caves reforçadas com camas dobráveis e sanitas químicas. No interior profundo das cristas alpinas, escondem-se túneis, reservatórios, centrais elétricas, centros de dados e depósitos militares.

O que aparenta ser natureza intacta assenta frequentemente sobre quilómetros de galerias e cavernas de betão. Não é uma exageração poética. A Suíça dispõe de mais lugares em abrigos do que habitantes, quilómetros de bunkers militares sem utilização e algumas das infraestruturas subterrâneas mais densas do planeta.

O país optou por construir para baixo tanto quanto construiu para cima.

Há uma história que os habitantes locais gostam de contar sobre uma autoestrada que se transforma instantaneamente numa fortaleza. Num troço de estrada sem nada de especial, uma “ponte” é, na verdade, uma barreira antiexplosão disfarçada. Em caso de crise, painéis pesados de betão podiam outrora rodar para a posição certa, convertendo a via numa barreira para tanques enquanto portas de cavernas se abriam na falésia.

Durante a Guerra Fria, os suíços escavaram como se não houvesse amanhã. Montanhas inteiras foram transformadas em arsenais, hospitais e postos de comando, isolados por portas camufladas que ainda pontuam a paisagem. Atualmente, alguns desses bunkers acolhem coleções de arte, explorações de servidores ou permanecem simplesmente ali, desumidificados e à espera, como relíquias de uma era paranoica.

É possível percorrer uma rota panorâmica e passar, sem o saber, por cinco camadas distintas deste mundo invisível.

Por um lado, trata-se de uma obra-prima de visão a longo prazo. Um país pequeno, neutro e sem armas nucleares decidiu investir em resiliência, e não em poder de fogo. Se fosse atacado, o plano consistia em desaparecer no interior das montanhas, manter as luzes acesas e sobreviver ao caos.

Por outro lado, representa um colossal custo irrecuperável. Muitas posições fortificadas estão ultrapassadas, os cenários de guerra mudaram e a manutenção absorve dinheiro público ano após ano. A tecnologia que antes parecia de ponta envelhece agora, silenciosamente, dentro de invólucros de betão armado.

Os mesmos túneis que, para uns, representam segurança são, para outros, o retrato de um medo congelado.

Dos bunkers ao negócio: é possível reciclar um império subterrâneo?

Uma capacidade que os suíços inegavelmente dominam é a de transformar infraestruturas em modelos de negócio. Quando o exército começou a encerrar bases e bunkers, surgiu uma vaga de empreendedores a farejar oportunidades. Saíram as caixas de munições; entraram servidores, prateleiras de vinho e até rodas de queijo que exigem temperaturas perfeitamente estáveis.

Dezenas de antigas instalações militares renasceram como centros de dados seguros, cofres para armazenamento de arte e arquivos de alta segurança. A rocha assegura isolamento natural e reduz o consumo de energia. A humidade e a temperatura podem ser reguladas com uma precisão quase obsessiva, algo pelo qual colecionadores e bancos estão dispostos a pagar.

O Estado arrenda, os privados investem e a narrativa recebe uma nova camada de tinta de inovação.

O exemplo mais emblemático desta transformação encontra-se numa antiga fortaleza de artilharia escavada numa montanha. Antes concebida para disparar contra exércitos invasores, recebe agora filas de servidores intermitentes de clientes internacionais, protegidos por metros de granito e portas de aço que fariam qualquer criador de adereços de Hollywood arrepiar-se.

Outro bunker, antes abastecido com rações e máscaras de gás, guarda agora pinturas de valor incalculável na escuridão, protegidas das oscilações de humidade e de olhares indiscretos. Um terceiro abriga cópias de segurança de dados empresariais e até arquivos do Estado. Se o mundo à superfície ficar desligado, estas cavernas destinam-se a manter viva a informação essencial.

A narrativa passou da guerra para a continuidade do negócio - mas a estrutura de betão mantém-se igual.

Ainda assim, há uma pergunta incómoda no ar: quantos bunkers é realisticamente possível converter antes de se esgotarem as utilizações? Existe mercado para explorações subterrâneas de servidores, caves de vinho de luxo e depósitos secretos de arte, claro, mas esse mercado não é infinito. Algumas estruturas ficam no local errado. Outras são demasiado antigas, demasiado caras de adaptar ou estão repletas de problemas com amianto.

O contribuinte suíço continua a pagar inspeções de segurança, ventilação, renovações periódicas e sistemas de emergência. Estes custos não geram manchetes virais; limitam-se a surgir nos orçamentos anuais como ruído de fundo.

Sejamos honestos: ninguém lê realmente essas rubricas orçamentais ao pormenor.

Triunfo ou desperdício? O que o subsolo realmente proporciona

Se falar com responsáveis suíços pela proteção civil, eles explicar-lhe-ão o método com uma tranquilidade orgulhosa. Começam pelo pior cenário possível, dizem, e recuam a partir daí. Acidente nuclear. Apagão massivo em toda a Europa. Ciberataque a infraestruturas críticas. Vaga pandémica que sobrecarrega os hospitais.

A resposta passa por redundância, descentralização e profundidade. Centrais elétricas parcialmente enterradas. Hospitais com caves protegidas. Reservatórios de água encaixados nas encostas. Camadas de salvaguarda difíceis de ver e ainda mais difíceis de neutralizar. Não é algo glamoroso e raramente dá origem a conferências de imprensa dramáticas, mas é uma estratégia clara.

Aos seus olhos, este mundo subterrâneo não é uma peça de museu. É uma apólice de seguro.

Os críticos veem outra coisa: um país viciado em engenharia excessiva. Apontam para lugares de abrigo vazios que nunca foram utilizados e para bunkers cuja conservação custa mais do que o valor económico que alguma vez irão gerar. Questionam se esta obsessão pela proteção física não desvia atenções de ameaças mais modernas: desinformação, fragmentação social e dependência das cadeias de abastecimento globais.

Todos conhecemos aquele momento em que olhamos para uma subscrição antiga que nos esquecemos de cancelar e nos perguntamos há quanto tempo a estamos a pagar. À escala nacional, é uma constatação bastante desconfortável.

O receio é que a Suíça continue a renovar algumas dessas subscrições por hábito.

“A Suíça construiu uma civilização que espera que as luzes permaneçam acesas”, disse-me um especialista em infraestruturas sediado em Zurique. “A rede subterrânea é a forma de tentarem cumprir essa promessa, mesmo quando o mundo à superfície se descontrola.”

• A enorme dimensão dos abrigos
  Durante muito tempo, a lei suíça exigiu espaço de abrigo para todos os residentes, o que levou à criação de milhares de divisões protegidas sob habitações, escolas e escritórios.
• Antigas instalações militares reaproveitadas
  Velhas fortalezas foram convertidas em centros de dados, arquivos, caves de vinho e atrações turísticas, reduzindo uma parte dos encargos públicos.
• Reservas ocultas da vida quotidiana
  Subestações, túneis e reservatórios enterrados na rocha mantêm a eletricidade, a água e os transportes a funcionar quando algo falha à superfície.

O que este mundo oculto diz sobre nós, e não apenas sobre a Suíça

O império subterrâneo suíço coloca um espelho incómodo diante do resto da Europa. Um país passou décadas - e milhares de milhões - a preparar-se para dias difíceis que ainda não chegaram plenamente. Outros países preferiram poupar dinheiro, confiar nos mercados e esperar que a sorte lhes sorrisse.

Quando uma crise surge, de pandemias a receios de apagões, os argumentos invertem-se de um dia para o outro. De repente, aquele labirinto de túneis parece menos excêntrico e mais uma forma discreta de coragem. Ao mesmo tempo, persiste a sensação incómoda de que parte deste betão está preso aos pesadelos do passado, e não aos riscos do futuro.

Entre a prudência excessiva e o otimismo imprudente existe um ponto de equilíbrio, mas ninguém o encontrou verdadeiramente ainda.

Perguntas frequentes:

• Pergunta 1: Todas as pessoas na Suíça têm realmente acesso a um abrigo subterrâneo? Oficialmente, existem mais lugares de abrigo do que habitantes, distribuídos entre edifícios privados, abrigos públicos e bunkers comunitários maiores, embora o acesso numa crise real dependesse da organização local.
• Pergunta 2: Estes bunkers continuam a ser mantidos e utilizáveis atualmente? Muitos são conservados em condições básicas de funcionamento, com ventilação, portas seladas e equipamento de emergência, mas o Estado tem vindo a aliviar gradualmente alguns requisitos e a encerrar ou reconverter instalações mais antigas.
• Pergunta 3: Quanto gastou a Suíça nesta rede subterrânea? É difícil determinar valores exatos ao longo de décadas, mas estamos a falar de muitos milhares de milhões de francos na construção, além de manutenção anual contínua proveniente de orçamentos federais, cantonais e locais.
• Pergunta 4: A infraestrutura subterrânea diz respeito apenas a ameaças de guerra e nucleares? Não, uma parcela crescente está ligada à proteção civil contra apagões, inundações e acidentes industriais, bem como a utilizações comerciais, como armazenamento de dados e logística de alta segurança.
• Pergunta 5: Outros países poderiam copiar hoje o modelo suíço? Poderiam adotar a mentalidade - redundância, reservas protegidas e conceção multifuncional -, mas reproduzir esta escala física em orçamentos e ciclos políticos de tempo de paz seria extremamente difícil.